为羞赧。“御前大人也晓得？”

    “当然。你父亲很久以过，儿子襁褓时耳朵遭猫狠咬一口，从此见到一根猫毛就脸色大变，逃之唯恐不及。”

    在房里四处晃荡的阿铁听到道里，故意凑近右京之介。右京之介的笑容一僵，身子也渐渐浮起。奉行笑着阻止阿铁：

    “阿铁，别欺负右京之介。过来。”

    阿铁摇着尾巴走到奉行膝畔，老大不客气地爬上去。

    阿通送上茶点。她朝阿铁微微一笑，阿铁也报以一声喵，但和尚依旧照睡不误。

    阿通退下后，奉行徐徐开口：“阿初，你的信我看过，事情相当棘手。”

    仔细一瞧，阿初写的信就放在奉行肘枕旁。

    “不过多亏你们的辛劳，我想案情已大致明朗。你一定受不少惊吓，辛苦了。”奉行略略进前。

    “其实，数日内，便要对浅井屋发动拘捕。”

    阿初与右京之介皆大感惊讶。

    “进展得这么快？”

    “嗯。一旦部署妥当，快刀斩乱麻是最佳的办法。”

    “就在你们抵达前不久，古泽也来过。”

    “家父准备如何部署？”右京之介不能不担心。

    奉行点点头，轻摸阿铁的头。“他会率领小而机敏的手下前往，就像阿铁一样。”

    “家兄也是其中之一吗？”

    “那是自然。”

    “那么，也请带我们一起去。”阿初起劲地说，“务必让我们参与捜捕浅井屋！”

    “是的，人手愈多愈好。”右京之介附和。

    奉行伸出双手，要两人别激动。

    “别急，这我们稍后再商量，天亮前时间还很充裕。先来谈我们的事，看看该怎么迎战天狗。”

    语毕，奉行津津有味地喝茶，膝上的阿铁跟着抬起头。

    “虽说是迎战，对方毕竟是具魔性的怨灵，”右京之介一个字一个字用力地说，“刀枪弓箭想必无用武之地。御前大人，我认为，这怨灵出现人世时，定会借某个人物落脚，而那便是现身旧衣铺，卖掉窄袖和服的武家姑娘。”

    “落脚处，是嘛？”

    “是的。依我猜测，恐怕是怨灵操纵那名武家姑娘，打开返回人世的通道。”

    奉行一脸沉思地放下茶杯，一手放在阿铁头上。

    “对了，阿初、右京之介，刚刚发现一件怪事。你们走近时，我听到足音中掺杂着罕见的声响，很像锡杖触地声。”

    “御前大人也听到了？”

    阿初一问，奉行沉着的眼眸大睁。

    “唔，阿初果然也听见？”

    “右京之介大人呢？”

    右京之介摇摇头，“锡杖声是指？”

    阿初与御前大人对望一眼。阿初的视线直接落在呼呼大睡的和尙上，奉行亦是如此。

    “和尙、和尙，”阿初轻抚老猫，“快醒来。”

    老猫懒洋洋睁开一只眼，随即又闭上。

    “和尙，您……究竟是何方神圣？”

    “猫有啥不对劲吗？”右京之介问。

    阿铁走近状况外的右京之介身边，喵声叫道：“你先闭嘴。”

    “这姑且不提。”奉行向阿初使个眼色，示意“此事暂时这样吧”，改变话题。

    “右京之介推测，卖窄袖和服的武家姑娘使是天狗选择的落脚处，我也赞成。六藏正在找这名姑娘吧？”

    “对，请旧衣街的人们帮忙……”

    “这么说，找到前只能等待。但是，关于这名姑娘，我倒有点担心。”

    “您的意思是？”

    “依目前的情况，这‘天狗’似乎是渴求永远在人世享有青春