美丽的执念，所凝聚而成的妄念。那么，受怀有这种妄念的亡魂迷惑、附身，并选为落脚处加以操纵的，会是怎样的姑娘？”

    右京之介慎重答道：“大概是非常不起眼、对容貌没自信的姑娘——同时却深信女子的价値便在于姿容，身为女子非美不可……”

    “一点也没错。”奉行点点头。“内心与天狗的妄念同调，才会与之共鸣，遭到附身。”

    “然后，帮忙妖怪劫持貌美的姑娘……”

    “当然，想必她是不知不觉中遭到指使的。”

    一直显得痛心疾首的奉行，表情凝重地继续道：

    “那名武家姑娘前往旧衣铺长田屋之际，据说整张脸都藏在头巾下。莫非是脸上有显眼的伤口或胎记？”

    阿初与右京之介对望一眼。

    “我实在无法不这么想。阿初，如你所说，为天狗迷惑的人，大都有心病。而刻意掩面的这名姑娘会有什么心病？仔细思索，是不是因为染疾、受伤或某种原由留下的伤，制造出机会，致使她受天狗操纵？”

    “心病……”右京之介喃喃低语。“不过，阿秋和阿律也是如此吗？”

    “阿秋和阿律，应是父亲政吉与妹妹阿玉不快的情绪，招来了天狗。”阿初道出自己的想法。

    “还有，那件窄袖和服制成的袋子，天狗便是以此为凭借。”奉行说道。

    “美丽的窄袖和服，的确非常适合女子妄念栖宿。”

    “那么，不赶快找到那武家姑娘，连她也会成为天狗的犠牲品？”阿初问。

    “对。我担心被掳的两名姑娘，但一样担心那武家姑娘的安危。”

    接着，奉行又向前一步。

    “天狗是女人的妄念幻化形成，而这名女子，应该是那武家姑娘的亲近之人，或许是亲戚。”

    “为什么？”

    “那姑娘卖的旧衣十分昂贵。出嫁前的武家姑娘，不太可能拥有那样的东西。依我推测，约莫是收在仓库里的物品。”

    原来如此，听奉行大人这么一说，确实没错。

    “好比遗物？”

    “嗯。祖母、母亲、姨母、姐姐，与这姑娘十分亲近，生前也有交流的女子，极可能就是窄袖和服的主人。”

    奉行句句有理，阿初边点头边牢记在心。

    “不过，该怎么赶跑天狗？”

    老奉行取过身旁的书籍。那些书籍似乎非常陈旧，光拿起就尘埃飞扬。阿铁哈啾一声，打了个喷嚏。

    “找出天狗栖身的旧衣，加以焚毁——这是第一要务，但即使可让天狗不再出现，仍无法解救被掳走的两名姑娘。要救出她们，必须前往天狗的地盘，意即阿秋与阿律梦见的那座神秘樱花林。只是，能够到哪里的……”

    阿初接过话：“只有我吧。”

    奉行颔首。“没错。换言之，阿初必须当诱饵。”

    “可是，那未免太危险。”右京之介凑到奉行跟前，阿铁从奉行膝上溜走。“无论如何，都不能让阿初姑娘冒那种险。”

    老奉行不作声，凝视着阿初。平静的表情中，看不出任何意向。

    “我去。”

    “阿初姑娘！”

    “不要紧的，右京之介大人。”阿初轻拍他的手以示安抚。“我已和天狗照过面。光烧掉她栖身的旧衣，事情终究无法解决，况且，若往后得一辈子为阿秋与阿律担心，反而更难过。”

    阿铁在阿初膝上磨蹭道：“放心，阿初，我跟你一块去。”

    阿初微微一笑，“阿铁说要陪我。”

    江户町奉行根岸肥前守鎭卫，在少了阿铁的腿上摊开旧籍。

    “这部书名为《古事奇谈》。简单地讲，便是距今数百年前，也有人和