一个绑架事件了，我不得不立即报告当局。”

    “这是恐吓。这是敲诈。”

    “呣。我已经为了合理的收费而冒了一次惹火烧身的危险。我撤回我的建议。我今天就给您送去一张支票。这就结束了——。”

    “不！别挂上电话！”五秒钟没有声音。“我想同我的丈夫谈谈。”

    “很好。”沃尔夫环视了一下，然后看着我问道。“他到哪儿去了？”

    我捂住话筒。“悄悄走掉了。在您说我们怀疑蒂娜有嫌疑以后。我听到了门关上的响声。”

    “我没听到。”他转而对着话筒。“您丈夫离开了，怀尔太太，可能上您那儿了。我没看见他走。我就把支票给您送去——”

    “别！”又一阵沉默，一小会儿过去了。“好吧，派阿奇·古德温到警察署去。”

    “我想我没理解错吧？”

    “是的。但是我想知道您为什么认为蒂娜涉嫌此案。真是莫名其妙！”

    “对您没有什么疑问。这仅仅是一种推测，也可能是错的。找个时间我再跟您解释，但现在不行，现在我必须派古德温先生出去。请允许我这样做。”

    他挂上了电话，我也挂上了。我起身走到大厅，到前门去查看了一下，门关着，我打开通往前屋的门朝里看了看，然后回到办公室对沃尔夫说：“他走了。我还以为我们当事人的丈夫要耍什么把戏呢。不过，也有可能他慌乱地关上门，而人却仍在屋里。是这样吗？”

    “没有必要那样做。你听到了我对怀尔太太所说的一切。”

    “是的，一切都很好。他们最多不过就是把我关起来，你竟来真格的了。但是我们难道对什么事有趣吗？我们非得关心尤特丽小姐那事什么时候在哪儿出的吗？”

    “不。我们没有涉足此案。”

    我朝大厅走去，但在门那儿我转回身来。“你知道，”我说，“总有一天你要花费代价的。你会看到我们不得不涉足，而你不得不干下去。也许我应该趁热打铁地收集一些事实。而你允许吗？不。为什么？难道因为你认为我是那么——嗯——那么精力旺盛，以至于如果你什么时候需要那些事实时，我可以随时随地弄到它们派上用场吗？这回我可办不到。如果谁要对我说无论如何什么的，我就说我没有涉足此案。”

    我走过去拿起衣架上的外衣，没戴帽子便出了门，走下七级台阶来到便道上，朝第十大街角落上那个车棚走去，那儿有一辆沃尔夫拥有而由我驾驶的崭新的苍鹭牌轿车。