下午一点十五分，西切斯特县的地区检查官克拉克·哈伯特眯缝着眼对我说：“你可不是乳臭未干的小毛孩，古德温。你自己明白你为什么要上这儿来。”

    我们走进了他的办公室，一间带有四个窗户的角形大屋子。他在自己的办公桌前坐下，四周都是侍从。我的椅子在一张桌子的一端。坐在我面前的是州警察局的桑德斯上尉和一个我曾打过交道的人：县首席警探本·戴克斯。戴克斯比起我两年前见到他时要发福多了，脖子上曾是皱纹的地方现在已变成了深沟，下巴也成了双的了。他坐着时肚子老要突出皮带一大堆。但话说回来，他仍不失为一个很精干的警察。

    我的眼睛迎上了哈伯特的目光，但并没带着交战的意味。“我敢肯定我说你心里都已明白了。在我被带进来之前他们都向你报告了。我不认为他们会故意歪曲地报告。我知道本·戴克斯不会这样做。但是我们应该避免发生误解。我看了那具尸体，并且辨认出那是蒂娜·尤特丽。桑德斯上尉问我是怎样认识她的，我说我只见过她一面，在昨天下午，可我的证词是真实的。戴克斯问到我昨天下午在哪儿见到了她，我说在内洛·沃尔夫的办公室。他又问她到那里去干什么，我说是吉米·怀尔太太让她去的，是沃尔夫先生的要求。他要询问一些有关怀尔太太雇用他调查的那桩秘密事件的情况。戴克斯问我那桩秘密事件是怎么回事，而我——”

    “而你拒绝告诉他。”

    我点点头。“就是这么回事。我有权拒绝。我说我在执行沃尔夫先生的指令。如果他告诉我尸体是在哪发现，怎样发现，什么时候发现的，她是在哪儿死的等等细节，我将向沃尔夫先生汇报。如果这事牵涉到一桩犯罪，那么他会衡量，设想这桩犯罪同怀尔太太雇用他的那桩事有联系是否合适。我还没说完桑德斯上尉就打断了我的话，蒂娜·尤特丽是被杀害的，而我应该如实地告诉他尤特丽是怎样对沃尔夫说的，他又是怎样回话的。但我却不能。他说他听说过我自认为是多么顽固，并且他要带我到没有打扰不被发现的地方去。显然他这真是一个高尚人的风格。本·戴克斯只是一个警察，不是英雄，他坚持要带我来见你。假如我亲临拜访只是为了来把自己托付给桑德斯上尉，那我一定会感到十分舒适的。我一直在考虑去看一下精神分析医生，去看看我到底有多顽固，那我会省去些烦恼。”

    “我会很乐意为您那样做的。”桑德斯说。他把屁股挪动一下，才说出这话来。可能有人告诉过他，这样可以使他显得身上很有力量，没准他曾在镜子前练习过。

    “你不会被托付出去的，”哈伯特说。“我是本县的主要司法长官。这牵连到一桩犯罪。蒂娜·尤特丽的确是被人杀死的。在她死之前的数小时是同你在一起的，据我们现在所知，你是见到她活着的最后一个人。桑德斯在询问一些会谈细节是公正的。我也会那样做的。”

    我摇摇头。“他可不是在询问，而是在讯问。说到犯罪，在哪里？什么时间？如果一辆车从她身上压过——”

    “你怎么知道一辆车从她身上压过？”桑德斯抓住话头。

    我把他撇在一边。“如果今天早晨在大街上一辆车从她身上压过，并且看见司机的人都说是个大胡子独眼龙的矮个子，那么我怀疑沃尔夫先生会认为他昨天同她的谈话是与此有关的。看见那尸体，我就断定要么她是被一辆汽车压死的，要么是被一个大铁锤打击若干次致死的，尽管也还存在着其它可能性。”我翻动着一只手。“糟糕的是，哈伯特先生，你知道沃尔夫先生是知道那些法则的。”

    他点点头。“我知道他是怎样滥用法则的——你也一样。蒂娜·尤特丽不是在这儿的大街上被杀的。她的尸体今天早晨十点钟被两个逃学的男孩发现。尸体在路旁的一条沟里——”

    “什