私人侦探这碗饭，他会成为纽约的首席警探之一。无论你要他干什么，他都会要价1小时10美元。

    “这事很有点错综复杂，”奥里说，“我想要一张尼尔·特德的相片。”

    “我要一张拉夫·普塞尔的。”弗莱德说。

    “那么你们两人的都各要一张吗？”我走到保险柜前，蹲下打开柜门。“不过这是浪费金钱和时间，照片我是从报纸上剪下来的。”

    “我去找伦要索尔说沃尔夫说你很相信他。”

    “是的。”打开了保险柜，我取出钱盒，“相信？见鬼。你有安德烈·弗罗斯特的照片吗。”

    他说他有了，并对我说沃尔夫要我去办公室处理报告。遇到这种难办的案子有这三个精悍的人出力是再好不过的了，但令人苦恼的是我只能坐在办公室里接接电话，如果需要帮帮手什么的。我给他们每人两张可以兑现的支票，他们便走了。他们是早上八点来的，现在是9点30分，因此我们已经花掉37.5美元了。

    我盼望尼尔·玛葛特或者怀尔夫人打个电话来，但快十一点了，谁也没来电话。这时沃尔夫下楼来了。不会再有电话了，因为他们都在参加吉米的葬礼。

    本·戴克斯是11点40分来的，迟来了十分钟。我原以为同他的会面将是不愉快的，但事实却一点不是那样。他没有给我们暗示什么危险，尽管他也提到哈伯特正考虑是否对我们进行传讯或提出指控。他需要的是有关此案的信息。他已看过我们签过名的陈述，也了解我对曼德尔所说的情况，但他还需要了解更多的情况，尽管他口头没这么说。但在他看来，一个绑架者在他的辖区里索取到五十万美元，并且这笔钱有可能仍在本辖区内，隐藏在什么地方，若是找到它，不知会给自己带来多大的愉快，更别提带来的实惠了。如果他同时又找到了杀害蒂娜·尤特丽的凶手的线索，那可就更棒了，但这还不是主要的目的。所以他呆了一个多小时，试图了解一些有关怀尔夫人、蒂娜或怀尔的细微末节，也许这能给他一些启发。在同他一块走到大厅，准备送他出门时我说，他是西切斯特警察局的人，他和他的同伴肯定清楚他们眼下的处境。他同意我的看法，但难题是一定要避免与州警察和联邦调查局的发生冲突。

    到一点钟时广播里没有播送什么新消息，我们也没有什么新情况。索尔、弗莱德和奥里打来电话说他们已去参加葬礼了，这可帮上了大忙。那是极有用的一条线索。不管目标到哪里，你都得跟踪到哪里。我曾经跟着一个古怪的人在第五街和马迪逊大道上转悠了四个小时，用尽浑身解数才弄清，原来他是想企图寻找一双带黄条纹的吊袜带。

    这一天，午饭又吃鲱鱼子，这回是抹上猪油浸过奶酪后烤制的。每年春天，我都被鲱鱼子养得好好的，我希望这种美妙的鱼能够谅解我。

    大约三点钟左右我们回到了办公室，案子有了些进展，如果可以这样说的话。电话铃响了，是奥里打来的。他说他的跟踪目标和弗莱德的目标都在那儿，当然他俩也跟到那儿了。他说他是在列克辛顿的54街的电话厅里，特德和拉夫·普塞尔正在对面的一家杂货店里，情况就是这些。我刚放下电话几秒钟它又响了起来，是尼尔·特德。你不能不为此大吃一惊，以至你的脊梁骨一阵发颤；弗莱德和奥里正在街对面象鹰一样监视着，而他们的目标却在电话里同我交谈。他说他已说服了普塞尔来同沃尔夫谈谈，二十分钟后他就赶到。我转身问了问沃尔夫，他看看表说不见，我对着话筒说：

    “对不起，特德先生，沃尔夫先生要——”

    “我早知道了，那是因为我妹妹。”

    “不关你妹妹的事。他已回绝了她的请求，但是从四点到六点他很忙。普塞尔先生能六点来吗？”

    “明白了，请等一下。”