半分钟后，他说：“好，他六点到那儿。”

    “好的。”我挂上电话转过身来说，“六点钟，假如他愿意给我们带路，而当我和弗莱德随他去找那笔钱的时候，会不会因为晚了两小时而被别人捷足先登了？而且仅仅是因为这糟糕的两小时。”

    沃尔夫哼哼道：“你非常清楚如果不按日程办事，我要它有什么用，你会明白的。”

    我本来至少可以做十几个辩解，但有什么用？我转而将注意力转到打字机和卡片上。等他3点59分到花房去了后，我打开了收音机，还是没有什么新消息。五点钟也如此。《大公报》出来了，报上刊登了星期二晚上到过弗勒斯旅馆和菲特卡夫餐馆的十四人的照片，这表明它是一家能向公众披露实情的报纸。5点55分门铃响的时候我正在打字。我来到大厅，边过单间的玻璃看见来人是拉夫·普塞尔。开门后他抱歉地说：“我想我来早了点。”他伸出手同我握手。见鬼，这可不是第一个同我握手的杀人犯。在我接过他的帽子同时，沃尔夫的电梯降到了底层，门一开他便急急走出来，他提前了三分钟。因为他喜欢在客人进来前坐到自己的椅子上。

    普塞尔向他走过去说：“沃尔夫先生，我是拉夫·普塞尔，”他伸出一只手，“我是您的崇拜者，吉米的内弟。”

    当然沃尔夫不得不握住那只手，他很难这么做，只要他真的握了手，便会认真地握。在我们向办公室走去时，普塞尔甩了甩他的手指。沃尔夫招呼他坐红皮椅，然后说：

    “我想特德先生已经给你介绍了情况。”

    普塞尔看着我。一般情况下我向沃尔夫作汇报时从不放过任何细节。星期二下午在莪尔默医生那儿时，我却遗漏了一条有关普塞尔本人的细节。我描述过他有一张圆圆的脸，象他姐姐，矮胖、秃顶。但我忘了提起，当有人开始说话时，他总是看着别的人。现在我又知道了，他还不至于在对B说话时眼睛对着A。他的目光转向沃尔夫。

    “是的，”他说，“尼尔作了解释，但我不太明白——这好象有点——”

    “也许我能解释得更清楚些，他都说了些什么？”

    “他说你正在替他找回我姐姐付给绑架者的那笔钱。他问我是否记得我姐姐曾对他说过，如果他找到那笔钱，那钱就归他所有。我当然记得。但某些事有点糊涂，也可能是我自己没搞清楚。比方说你想问我的那几个问题。因为你认为我们中有人了解蒂娜的事。他说有人往吉米的酒里放了东西，但当我问起这事时，他说你会跟我解释的。”

    看来尼尔十分谨慎，至少对拉夫舅舅是这样。

    沃尔夫点点头说：“这事有些复杂。最好——我说话时你为什么老看着古德温先生？”

    普塞尔将目光从我身上收回去。他红着脸说：“这是个习惯，一个极坏的习惯。”

    “的确如此。”

    “我知道。你注意到我的眼睛斜视了？”

    “不明显。”

    “谢谢你。可我的眼睛的确有点斜视。我还是在小孩的时候就有人说我爱发呆。尤其是一个人，他——。”他突然不说了。过了片刻他接着说：“那是很久以前的事了，这就是我斜视的原因，别人一说话我就这样。我开口说话就好了。现在好了。”

    “那么我继续说了。”沃尔夫将肘放在椅子扶手上，两只手合在一块搭成一个篷。“你知道，蒂娜插手了这桩绑架案。”

    “不，先生。我不知道，我是说我不了解这事，而且也不相信。我听到过我姐姐和古德温先生的对话，这就是我所了解的全部。我不相信的原因是，绑架的事太冒险了，如果被抓住就全完了。她不喜欢冒险，从她玩纸牌上就可以知道这一点。要是她认为哪张牌可能对我有利，那她就宁愿扣住不放，即使这张牌她用不上