同。你不必这样干。现在吉米·怀尔死了，你就是这幢房子的主人。你所要做的就是应当明白你已经是独立自主的了。不是通常所说的那样，只是当着她的面讲：‘妈妈，我已经独立自主了’，这样对你一点用也没有。你真能作主的话，这最好落实在行动上，同沃尔夫先生订个明确的书面协定；只讲不做会很明显地产生一个结果：万一她把她许的诺言收回去，你一点办法都没有。你不会有更好的结果；而订个明确的协定那就太妙了。你最好这么对她说：‘妈妈，您说过如果我找到这笔钱，那钱就归我所有。我将付给内洛·沃尔夫一笔钱，他会帮助我去寻找这笔钱，并且我也准备帮助您去找到它。’”

    尼尔又喝了口杜松子酒。“她会说这笔钱是她的。”

    “那不是她的，她在证人面前讲过的话要算数。她已经把这笔钱给了你，唯一的附加条件就是你得找到这笔钱，因此这算是一种赠送，你不必为这笔钱上税。姑且认为找回这笔钱的可能性很小，但万一我们找到了，除掉你给内洛·沃尔夫的一份外，你还有四十万，不上税，什么也不再付。即令我们找不到这笔钱，你也让你母亲知道你已经能独立处事了。不要用口头的形式去告诉她这些内容，而要依据一个明确的文宇条款的规定来行事。另外还有一点，不过我们不谈它了。”

    “为什么不谈呢？我很想知道。”

    我呷了口苏格兰苏打水。“只有等沃尔夫先生发现了这笔钱后，这一点才显得重要。如果沃尔夫成功了，这钱的五分之一得归他。要是那时你母亲有意刁难，或者抓住钱就不放手，这将会引起轩然大波，并且会搅得你不得安宁。若是涉及到打官司，你还得出庭作证，是为沃尔夫先生作证。”

    “不会的。我母亲不是为了钱而不满，而是为了吉米，是为了沃尔夫说吉米是被谋杀的那些话。为什么这家伙要把这些告诉我舅舅拉夫呢？”

    “他也告诉了你嘛。”

    “我<u>ｈｔtｐ://</u>有足够的辨别力，不至于会讲给别人听。”他放下空酒杯。“瞧，古德温，我完全无所谓。即使吉米是被谋害的，我也无所谓。当然，被害的不是我母亲，就算是我母亲，我也没准会有所谓。我本身已经到了能参加选举的年龄。不过说实在的，照我这样一味地屈从下去，你会说我还是个晚上尿床的孩子呢。你说我不必象你那样去处事，但只要四十万能到我的手中，我也会那样去做的。我会叫我妈走开。我还不像我的容貌那么蠢笨。我心里明白星期三晚上我是怎么干成这事的。那天我妈见到她的爱人吉米回来了是那样的高兴。她不停的喝酒，我便趁机在证人面前向她要这笔钱。我打算第二天早上去内洛·沃尔夫那里，可第二天一早吉米死了，使得情况发生了变化。现在沃尔夫对拉夫舅舅说了吉米是被谋杀的话。我不知道他为什么要这么做。拉夫又告诉了我妈。而你却要我向她表明我已经能够独立主张了。见鬼。难道我真是一点主见都没有吗？”

    我示意女招待再添上些酒。“那让我们来试着干点什么事吧。”我边说边拿出笔记本和钢笔来。我在空白页的头上记下了日期并写道：

    给内洛·沃尔夫：我在此证实我们昨天晚上的口头协定。我母亲，奥茜·怀尔太太在星期三即四月二十六日告诉我，并在星期五，即四月二十八日重复过：如果我找到了她在星期二，即四月二十五日被骗去的500，000美元，或是这笔钱的一部分，这些钱就归我所有。所以我找到这笔钱，钱将属于我。我已经雇佣您来帮助我寻找这笔钱。我同意：如果您找到这笔钱或是其中的一部分，您就能用所找到的钱的五分之一作为您为之服务的报酬。特此立据为证。

    第二道酒送上来了，我把字据读了一遍，喝了一口酒。我撕下字据递给尼尔，并注视着