“恭喜恭喜！”他说，然后笨拙地拥抱了我一下。

    “谢谢。”我说，仍然为这件事感到万分困惑，想着自己是否真的要假戏真做。

    “好了，”他搓着双手，“我们不能轻易放过这种事。明天晚上在我家怎么样？”

    “干什么？”我问。

    他挤出最虚假的笑容。“一种日本古代仪式，可以追溯到德川幕府时代。我们喝他个一醉方休，然后看毛片。”他说，然后转过身斜睨着德博拉，“我们让你妹妹从蛋糕里跳出来。”

    “让你这浑小子跳出来怎么样？”德博拉说。

    “真是太好了，文斯，可是我不想……”我竭力避免任何将我订婚之事变为既成事实的活动，而且竭力阻止他们的唇枪舌剑，免得我头昏脑涨，但文斯打断了我的话。

    “不，不，你一定要来。事关荣誉，不得逃脱。明天晚上，八点。”他说，离开时看着德博拉又加了一句，“你只剩下二十四个小时来练习怎样扭动流苏了。”

    “扭你自己的流苏去吧。”她说。

    “哈哈！”他发出一串让人毛骨悚然的假笑，然后消失在过道尽头。

    “小疯子。”德博拉嘀咕了一声，转身朝另一个方向走去，“下班后守着你的未婚妻，多克斯那里一有消息我就通知你。”

    这天剩下的活儿不太多，我将几份报告整理归档，从供货商那里订了一盒鲁米诺试剂，通知对方已经收到了电子邮箱中的六七份备忘录。我带着一种真正的成就感走到车旁，驱车穿行在高峰期让我备感亲切的马路大屠杀中。我在家门口停了一下，进去换身衣服。屋里没有德博拉的身影，但床铺没有整理，所以我知道她已经来过。我将自己的东西塞进一只提包，开车去丽塔家。

    当我赶到丽塔家时，天已经全黑了。其实我并不是真的想去那里，只是不知道除此之外自己还该干些什么。德博拉说她需要我的时候希望能在丽塔家找到我，而且她现在住在我家。于是，我将车停在了丽塔家的车道上，然后下了车。纯粹是本能反应，我瞥了一眼街对面多克斯警官停车的地方。那里当然空着。他正忙着与他在部队的老伙计奥斯卡聊天呢。我突然意识到自己自由了，远离了这么久以来让我无法变成真正的我的那双充满敌意的狗眼。

    我可以偷偷溜出去，度过几小时快乐的时光——当然得带上手机，我可不想因此而忘了大事。为什么不充分利用多克斯不在的这个月夜，悄悄溜进黑暗的微风中？那双红靴子就像春潮一样吸引着我。雷克尔住的地方离这儿只有几英里路程，我只需十分钟就能赶到那里。我可以悄悄溜进去，找到我所需的证据，然后——

    丽塔家的大门猛地开了，阿斯特在向外张望。“是他！”她回头冲着屋里大声喊道，“他来了！”

    是的，我来了这里，没有去那里。我摇摇晃晃地坐到沙发上，没有迈着轻松的脚步进入到黑暗中。戴着“沙发上的废物德克斯特”这个令人讨厌的面具，没有了黑暗行者那亮闪闪的银光。

    “进来吧。”丽塔说，满腔的热情向我迎面扑来，恨得我直咬牙，内心深处的人群发出失望的吼声，然后慢慢走出体育场，赛事已经结束，我们还能做什么呢？当然什么也干不了，只能顺从地跟在丽塔、阿斯特以及话语不多的科迪组成的欢天喜地的队伍之后。我竭力忍着不让自己哭出声来，可说实在的，这是不是有点儿挑战极限的味道？我们是不是将德克斯特善良的本性利用得过头了一点儿？

    晚餐的气氛很活跃，却让我如坐针毡，似乎要向我证明我已经入股开始了由猪排构成的幸福生活。尽管我的心思全不在这上面，我还是竭力逢场作戏。我将猪排切成小块，心中想象着自己是在切割别的东西，想着南太平洋那些食人生番把人称作“长条猪排”。