加利福尼亚号发出的警报信号“前方不远处发现冰山，请提高警惕”，由于泰坦尼克号的无线电技师菲利普斯在接收之际被一名船客的电报请求打断，而最终没有被接收。

    这是发生在傍晚六点二十分的事情。五小时后十分钟的十一点三十分，加利福尼亚号的技师赛里路·埃文斯已经进入了梦乡。十分钟后的十一点四十分，泰坦尼克号撞上冰山，受到致命一击。不久，菲利普斯就从泰坦尼克号上不断地向外发送着SOS的求救信号。正在附近航行的加利福尼亚号并不是没有接收到求救信号。实际上加利福尼亚号的无线电立刻就接收到了泰坦尼克号的求救信号，但由于技师埃文斯十分钟前就睡着了，放在面前的接收器里传来的泰坦尼克号的求救声和闪烁的提示灯并不能把他从梦乡中唤醒。

    如果埃文斯能在这时醒来，那么泰坦尼克号上的人们就都能得救了。

    但是就在傍晚，他还和泰坦尼克号上的菲利普斯在无线电里吵了一架。

    “给我住嘴！”

    “那好吧，随便你的死活！”

    本来是好意提醒附近有漂动的冰山，但是菲利普斯在不分青红皂白的情况下就大发雷霆，这也激怒了埃文斯。他也不想再管了，就去睡觉了。无线电室里回荡着泰坦尼克号传来的悲哀的求救声，埃文斯却舒服地一觉睡到了大天亮。

    加利福尼亚号是一艘货船，船上只有埃文斯一名无线电技师，他睡着了就等于该船成了一个聋子的耳朵。

    在初春之际，北冰洋的冰带开始融化，大大的冰山就像一座小岛一样，离开大陆向南方漂移。每年都是如此。

    巍峨而高大的冰山乘着暖潮漂去，沿着连接欧美大陆的主要航道一路南下。吹着南风，在阳光的照耀下渐渐融化，不再轮廓分明，它们像一群海里的巨大怪兽，或者说像一堵白墙，非常壮观地在海上漂浮着。有的甚至周长达到了数十英里，像一座大岛屿一样，但是露出海面的部分却非常小，宽而厚的冰山的大部分被掩藏在海平面以下。它们借着海潮的力量，像担负着国家兴亡的联合舰队一样前进着。

    如果继续这寒冷的天气，它们就能达到南方。事实上，四月十四日星期日早上的突然降温，已经是大自然在警告泰坦尼克号的人们—附近有冰山。

    其实撞上冰山是基本的航海常识问题。在大多数情况下，冰山都是高耸出海面的，有时甚至能达到两百英尺。在白天或者是晴朗的夜晚就不用说了，即使是黑暗的夜晚，站在船桥上撩望的人都能在距离冰山很远的地方就发现这些高大的白色巨物，并且提前做好准备。

    实际上，若说在大西洋上存有撞到冰山的危险性，这是会被人笑话的事情。保险公司把这种概率设定为百万分之一。早春时期，横穿大西洋的船只常会接到发现冰山的警报，但船长通常都不会当回事，而是一如既往地保持速度前进。大西洋是非常宽广的，船和冰山（再大的冰山跟大西洋相比都只是几万分之一）在宽广的大西洋上相遇的概率只有百万分之一，所以这几乎没有可能。船长在接管船只时承担着按时出发和到达的责任，由于关乎着船舶公司的名誉和信用，船长有义务不惜一切代价地遵守时间表的安排。因此船长都甘愿冒着百万分之一的危险，无视警报，保持原有的速度行进。

    那天早上，异常的寒气袭来，泰坦尼克号的老船长根据多年的经验应该预料到附近有冰山，但他没采取任何警戒手段，而是继续全速前进。他这样的决定并不应该受到指责，恐怕十个船长里有九个都会和史密斯船长一样。如果他作为那十分之一的船长采取了万全的策略而避免冲突，却导致船只延时到达，那他一定会因为耽误了船客的时间、破坏了公司的良好记录而遭到责难。船长所属的公司要求他严守时间表，因此对此事不应该对他发