第七章
被杀害的只有男性吗?其实并非如此。警察队花了几周的时间在农场的每个角落进行搜查,发现了几具被涂上了石灰的女尸,当局对此也感到非常茫然。当时还有这样的传言:警察在地下室的水泥地板下发现了另外一个地下室,在这间地下室里发现了十具女性和孩子的尸骨。
同样是在弗雷蒙得山丘上,住着两位喜欢收集宝石的女人。本·卡勒斯夫人为了得到这些宝石,想办法接近二人。由于对手是擅长交际的卡勒斯夫人,很快她们就被哄得很开心并和她亲近起来。
于是,到了一九〇八年的圣诞前夜。
卡勒斯夫人宴请二人共进晚餐。两个女人就在那个时候把所有的宝石都戴在身上,前往位于湖水间的府邸。大家一起沉浸在圣诞的气氛里,女人们一边跳舞一边唱歌。从第二天早上开始,在弗雷蒙得山丘上再也没有人见过她们二人的身影了,而她们随身携带的宝石也都被藏在了卡勒斯夫人的化妆台里。
被石灰覆盖的女尸中就有这两位牺牲者。
以布法罗的克雷斯·欧哈拉的亲戚们为首,各地赶来要求寻找中年以上男子的人们络绎不绝,各州的警察们联合起来进行秘密调查,不可思议的结果是,在印第安纳州普欧托县大地好像张开了一个大口,把他们一个一个地吞了进去,从此销声匿迹。四面八方而来的追查之箭同时指向了康卡克河畔的弗雷蒙得山丘。
有关方面都开始怀疑了。
所有的刑警都出动了。
他们仔细调查了本·卡勒斯夫人的过去。
她是出生于挪威的移民。十七岁时在纽约和一个名叫艾伯特·索伦森的瑞典人结婚了,一九〇〇年,她毒杀丈夫、骗取了保险金之后,但凡她所到之处都会有无数无法解释的命案相随。
在芝加哥的郊外,有一间被高大石头环绕的宏伟的房子。这里原来是本·卡勒斯夫人经营的一间幼儿园,当时在这里的二十一名婴儿全部消失,直到现在都还下落不明,这里也成为了奇怪事件发生的现场。当时就因此事对夫人进行过严格的调查,最终和在纽约的杀夫案一样,由于证据不足而将她释放了。
之后她就来到了印第安纳州,并且在这里和名叫卡勒斯的男子结婚,从此更名为本·卡勒斯夫人。不久她就找了一个名叫鲍什的情人,一天夜里他们二人合谋用斧头把熟睡的丈夫砍死,之后很长一段时间里,她就和鲍什过着同居的生活。鲍什由于欺诈罪被关押,出狱后也音信全无。不久,夫人自称想归隐,便购买了普欧托县弗雷蒙得山丘的农场并搬了进去,而且开始在各大报纸上刊登征婚广告,接连不断地把中年的独身男子骗到农场后夺取他们随时携带的金钱,然后用斧头将他们砍死。
熟知夫人善于巧言推脱的警察们,开始在周围搜集证据,迟迟没有展开抓捕行动。一九〇九年四月二十八日的夜里,卡勒斯农场燃起了怪火,房子和夫人都在这场怪火中被烧得一干二净了。
许多证物和房子一起都化为了灰烬,但毕竟本·卡勒斯夫人真的已经被烧死了,整个事件也就完全失去了意义,这对于警察来说是重大的损失,也让他们感到非常懊恼。这场怪火有明显的纵火嫌疑,而嫌疑人就是之前说的仆人爱德华·兰菲尔。他刚开始死不开口,最后在美国警察引以为豪的三级酷刑—十字审问架前终于开始交代了。果然是他杀死夫人后放的火。
警察问他为什么要这样做,他说深知自己是一个掌握着重大秘密、被关注的人物,这不过是兰菲尔的狡辩罢了。“我为所做的事情感到非常抱歉。但是如果我不杀死夫人的话,夫人一定会杀死我的。我知道太多夫人做过的事情了。”他详细并逐一地交代了发生在农场里的惨剧:“那个房子里发出的声音外面是听不见的,因为墙壁是双层的,房子里有塞满了锯末的