一棒打昏这个蠢蛋。“不敢当。”我勉强回答。

    拉琴又是微笑、又是点头的，乐得全身花枝乱颤。“你们知道这是谁吗？”他对群众说。

    “不知道，告诉我们！”

    我转头，看到曼尼站在台阶顶端，脸上笑容比约翰的还大。

    “这位，”拉琴说，“是帕特里克·肯奇，帮忙逮捕连环杀手杰瑞·格林和他搭档的私家侦探。记得11月在多彻斯特救了一个女人和她婴儿的英雄？记得吗？”

    有几人鼓掌。

    但没有人拍得像曼尼和约翰·拜尔尼那么大声。

    我得拼命忍住，才没有把头埋进手里放声大哭。

    “这是我的名片。”拉琴把名片塞到我手上。“任何时候，你知道，不论你想找人聊天或需要帮忙办案，只要拿起电话，肯奇先生。”

    任何时候我需要帮忙办案。是。谢啦。

    群众搞清楚了没有人会被杀，开始散去。剩下外套纽扣扣上、面无表情的男人——他们站开，让其他围观者离开，眼睛片刻不离我。

    曼尼走下台阶到人行道，站在我旁边，向我的耳朵靠过来。

    “嗨。”他说。

    拉琴说：“好吧，我猜你必须带你的朋友去医院，我也必须去那边。”他指指阿灵顿街角的方向。他拍拍我肩膀。“幸会了，肯奇先生。”

    “彼此彼此。”我说，曼尼向我跨近一步。

    “晚安。”拉琴转身，踏上碧肯街，开始过马路。

    曼尼的手拍到我的肩膀。“幸会了，肯奇先生。”

    “拉琴警官。”我喊，曼尼放下手。

    拉琴转头看我。

    “等一下。”我向路边走去，两个患了四肢肥大症的家伙立即跨到我前面。其中一人瞄一眼我肩膀后面，扮个鬼脸，然后两人心不甘情不愿地分开。我从他们中间穿过，踏上碧肯街。

    “是，肯奇先生？”拉琴似乎很困惑。

    “我想跟你去，看看我的哥儿们在不在现场。”我向阿灵顿街的方向颔首。

    “你的朋友怎么办，肯奇先生？”

    我回头看曼尼和约翰。他们歪着头等我回答。

    “曼尼，”我喊，“你确定会带他去？”

    曼尼说：“我——”

    “我想你的车子比走路快。你说得对。”

    “哟，”拉琴说，“他有车。”

    “而且是好车。是吗，曼尼？”

    “樱桃小野马。”曼尼说，笑得很勉强。

    “好吧。”拉琴说。

    “好，”我说，“曼尼，你快走吧。祝你好运，约翰。”我挥手。

    拉琴说：“所以说，肯奇先生，我想问你杰瑞·格林的事。你怎样——”

    维多利亚皇冠悄悄滑到我们后面。

    “接我的车子来了！”我说。

    拉琴转身看车。

    “嗨，拉琴警官，”我说，“有空打电话给我。真的，幸会。祝你愉快。福星高照。”我打开乘客座的门。“继续努力。祝你万事如意。拜拜。”

    我滑进去，关门。

    “开车。”我说。

    “咄咄逼人，咄咄逼人。”安琪说。

    我们驶离拉琴、曼尼、约翰和分身们，在阿灵顿街左转，经过三辆停在悲痛纾解总公司办公室前面的巡逻车，它们的灯反射在窗子上像燃烧的冰。

    一旦我们相当确定后无追兵，安琪把车开到南波士顿一家酒馆后面。

    “所以，亲爱的，”她说，在座位上转身，“你今天过得好吗？”

    “这个——”

    “问我过得好不好，”她说，“来嘛。问嘛。”

    “行，