火队。贝丝，一个州际飞行模拟器销售员的妻子；简，她的丈夫是澳大利亚极光号的船员，这艘破冰科学船服务于澳大利亚南极和南大洋基地；金姆和西莫，是赛后要为人们演奏的音乐家。另外还有25支队伍正摩拳擦掌准备开始比赛。今晚的主持是卡萝尔·布朗，她是布朗家族的族长，也是王朝酒店的老板，主要负责管理酒店的运营。

    “欢迎大家来到王朝酒店参加本次知识竞答。现在，请听第一轮的第一个问题：《工人阶级男人》是谁唱的？”

    乔治·加伯尼喊道，“彼得·科斯特洛认为是布鲁斯·斯普林斯汀！”

    卡萝尔和酒吧里的其他人都放声大笑起来，卡萝尔说：“没错，彼得·科斯特洛确实这么说过，乔治。”

    有人喊道：“他在去年11月的投票中被从霍华德政府中免职，真是大快人心。血腥的GSt。”

    GSt指商品与服务税，前总理约翰·霍华德曾承诺永不征收这类消费税。人们笑着同意他的观点，每个人都知道第一题的答案。将这首歌唱红的是澳大利亚摇滚偶像吉米·巴恩斯，人们通常称他巴尔内斯。

    “下面是第二个问题”，卡萝尔说，“在古罗马，3月15日被暗杀的是谁？”

    每个参赛者都知道答案是尤利乌斯·恺撒。赛队间响起笔在纸上写字的沙沙声，下一个问题紧接而来。

    “第三题和上一题有关，是谁代表众人向尤利乌斯·恺撒无情地行凶？附加分，刺客行刺的是恺撒身体的哪个部位？”

    轻细的沙沙声再度响起，流萤与朋友队里，所有队员都望着乔治。乔治点头表示他知道答案，示意将答题纸传给他。

    布莱克低声问：“乔治，我知道刺客是布鲁特斯，但他刺在恺撒哪个部位？”

    “据古代历史学家普鲁塔克的记载，是刺在腹股沟。莎士比亚上学时研究过这段历史。‘公众冷酷的行刺’这句话就是出自他的戏剧《尤利乌斯·恺撒》。”

    第一轮剩下的都是常识性问题。第二轮题目是本周发生在本地、州以及全国的新闻事件。接下来是休息时间，用来抽奖，以便为山城的铜管乐团筹集资金。第三轮题目是一张印满图片、要求填出处的问卷。今晚的主题是电影。许多参赛者到后院去抽烟，顺便分析一下哪个队领先，讨论看看之前那些千奇百怪的题目其他队回答得怎么样，然后接着完成第三轮的作答。

    布莱克站在乔治·加伯尼旁边，正准备问他什么，这时一个戴着澳大利亚退伍军人联盟徽章的人走近加伯尼，问道：“乔治，周二晚上董事会议的提案你准备好了吗？”

    “准备好了，肖恩。”

    肖恩点点头，到院子的另一边去了。

    布莱克问：“什么董事会议，乔治？”

    “山城退伍军人俱乐部管理董事会。我试图获得董事会的支持，将国家公园里的帝国小径改回它原先的名字，莱辛小径。1901年，卡尔·莱辛单凭斧头砍刀只身开辟了这条路。第一次世界大战期间，他因为身上的德国血统遭到迫害。莱辛曾当选为议员，但委员会的工人们威胁要他辞职，否则就罢工。他只好放弃。议员和工人都不希望匈奴人进入议会。匈奴人滚出去！当年的德国人在澳大利亚，就像如今的穆斯林人和阿拉伯人一样，备受偏见和轻视。莱辛的儿子阿尔道夫改名为阿尔伯特并加入军队，他在1917年的帕斯尚尔战役中牺牲，当时只有24岁。”

    “没想到你这样一个坚定的社会主义者、马克思主义者会对军事历史相关的纪念活动这样感兴趣。”布莱克说。

    “莱辛家族的历史就是反对仇恨、偏见以及战争的历史。人们对本国历史——包括军事史了解得越多，就越发致力于呼吁政客应该放弃帝国式冒险，例如他们在伊克拉和阿富