车门，保持蹲伏的姿势暂停一下，然后跳下车。有好几秒的时间没人动弹。

    “哦，我的天啊！”迪蕊说。

    尼克跳下车，葛瑞跟在后面。安德鲁·多黎许抓着他的圆顶礼帽，从另一侧比较平稳地下车。车停在离房子五十尺左右的地方。尼克拔腿跑了起来，穿过树木形成的隧道，在前门不远处停了下来。另两人匆忙赶过去加入他。

    屋前不见任何灯光。两层主要楼层有着几排窗框漆成白色的十八世纪窗户，上面是双重斜坡屋顶，开了一些小窗供作仆人住的楼层。两级石头台阶通向前门。路面铺着沙子的车道朝左、朝东转去，然后向南延伸，经过房子的左侧。葛瑞·安德森注视着房子，四分之一个世纪没有感觉到过的旧日疑虑再度涌上心头。尼可也检视着房子，突然向后退了一步。

    “慢点，葛瑞！慢点，老马儿！”

    “你说‘慢点’是什么意思？是你撞上我的。现在我们该怎么办？从前门冲进去？”

    “不，我想不要。迪蕊说，‘在图书室里等我们’。听着，葛瑞！你来过这里一次，如果我没记错的话。你对这地方还有任何印象吗？”

    “不，没什么印象了。有一瞬间我本来以为我还记得什么的，在你们谈到图书室的长窗的时候。但我全都忘了。”

    “图书室”——尼克一挥手臂——“是那里的最后一间，右前方，它的长窗就在转角。我们就从那里进去，不管窗子是不是开着。总之，我们还在拖什么？快点！”

    他再次拔腿跑去。葛瑞和多黎许先生匆匆跟在他后面，跑过沾着露水而湿滑的平坦草地，一起跑到房子的侧面。

    两扇上下拉动的长窗中间隔着一道宽大的粗石烟囱，朝西面向黑暗的花园。较远的那扇窗户不知是开是关，窗帘是拉上的。但较近的这扇窗户大开着，窗扇向上推到底，窗帘拉开。尼克略略探进头，朝里面张望。

    西方的天空，朝向索伦海峡的海口，燃烧着最后一抹红色余晖。除此之外，在刚过十点的此时几乎没有足够的光线可以视物。某处有风在窸窣吹动树叶。葛瑞越过尼克的肩头看过去，勉强能分辨出一个男人的身形动也不动地坐在一张大书桌旁的安乐椅上，距离两窗之间那个必然是壁炉的地方大约十二尺。

    然后安乐椅上的男人站了起来。一个浑厚的声音开口说话，听起来有一点点紧迫，似乎是因为受到精神或身体上的震惊。另外也有愤怒的成分。但那仍然是个优美的声音——中气十足、圆润、响亮——出自一个知道如何运用这声音的人。

    “谁在那里？”那声音质问道。“你又回到窗边了吗？”

    “回到窗边？但我才刚到这里啊！我是尼克，尼克·巴克里。是你吗，潘叔叔？你还好吗？”

    “确实是我没错，”那声音回答，“就目前的情况而言，我算是很好了。你说你是小尼克？请进，我们正在等你。你旁边还有人吧？”

    “是我，潘宁顿，”多黎许先生说着推挤进屋，“还有其他人。这里发生了什么事？我们听到了一个很像是左轮枪击发的声音。”

    “安德鲁·多黎许？你的洞察力总是万无一失。那确实是左轮枪击发的声音。”

    “好啦！”律师说，他受到的惊吓超过他愿意承认的程度。“既然你至少还活着，没有造成什么伤害，是什么引发那枪声的？是你在对那个所谓的鬼魂乱开枪吗？”

    “唔，不是。”潘宁顿·巴克里回答。“事实上，是那个所谓的鬼魂在对我乱开枪。射了一发空包弹。”

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    注释：