好像今天傍晚也回家乡去了。

    我一边听着人们窃声交谈的内容，一边望向尸体方向，很惊讶地，松本不知道什么时候也来了，仿佛抱着尸体般正在调査，那种神态，充分展现他是个老练的采访记者。

    他用手电筒照着，爬进后面的房间继续调杳。我对他的大胆，顿时肃然起敬了。

    不久，天际露出曙色。

    松本似乎也结束了对尸体的调査，从后面的房间出来。但是，他对一旁的我视若无睹，只是不停地转头环顾起居室。我追着他的视线，朝向已经稍微明亮的窗户，只发现角落的榻榻米，被掀起一块，地板也被掀开。松本有如飞鸟般冲过去。我也不由自主地追在他身后。

    仔细一看，被掀开的地板附近，翻出了一张纸片。见到纸片，松本很惊诧地一度想捡起，却突然停止了动作，转而从口袋里掏出记事本。

    我悄悄地从他身旁，看着地板上的纸片，见到上面写着符号一般，让人摸不着头绪的内容。再转头看他的记事本，发现已经写上了与纸片相同的符号。

    “啊，原来是你？”察觉我在他身旁，松本急忙一边合上记事本，一边说，“怎么样？……不过去火灾现场那边，调查看看吗？”

    我默默跟着他，走向被烧毁的现场。半毁的家具凌乱散落，焦黑的木头，犹噗噗噗地冒着白色蒸气。火源似乎确实起自厨房，但是，找不到任何疑似纵火痕迹的奇怪物品。

    “你认为如何？看来真的是砂糖烧焦了。”松本指的是一个上端已经被切掉、只剩下底部的玻璃制大壶，壶底黏着黑色的板状物。

    我的内心，一方面惊异于这位青年的机敏，居然连我在听到青木的叫声，赶过来之时，嘴里喃喃自语“是砂糖烧焦了吧！”的声音也听见，一方面也只好肯定：壶中的东西，就是烧焦的砂糖没错。

    他开始在四周进行缜密的调査。不久，由口袋里取出毛刷，从地板上扫了些什么东西，在记事本中撕下的纸上，很慎重地拿给我看。纸上是无数滚动的白色小球。

    “是水银吧？”我说。

    “不错。应该是放在这里面的吧！”他回答，同时，让我看一块约莫直径两分位左右的玻璃管碎片。

    “应该是温度计破了吧！”我一边感到他真的很优秀，一边回答，“这和引起火灾有什么关系吗？”

    “温度计不会留下这么多水银的，”松本答道，“但是，是否与火灾有关联，我就不知道了。”

    没错，不应该会知道的。这位青年的活跃能力，让我不禁觉得，他很可能已经找出秘密的关键。

    外头开始扰攘起来，很多人纷纷进来。是检察官和警察一行人。

    我和青年记者告诉一位警官，表示我们是当夜值班的巡逻队员，因为听到火警的最初发现者——青木的叫声，因此才匆匆赶抵了现场。警官要我们暂时在一旁等候。

    该名男性死者年约四十岁，四周留有似乎经过相当激烈打斗的痕迹。尸体是左肺被锋利的刃物刺中，一刀致死，应该就是遗弃在现场的削皮用的小型切菜刀。女性死者则年约三十二、三岁，上身突出床外，似乎想抱住孩子，却被从背后刺中一刀，同样贯穿左肺而死。

    餐厅和客房——三人所睡的房间——交界的纸门，被切菜刀砍得破破烂烂。枕畔的茶几上有点心袋和盘子，盘子里有似乎是临睡前，吃的苹果留下的皮。除此之外，可疑的事物，只有地板被掀起，以及留有奇怪纸片这两点。

    讯问开始了。首先是青木接受讯问。

    “夜间巡逻交班之后……对啦，应该是凌晨两点二十分过后吧！我回到了家……由于绕向正门有点远，所以打算穿过福岛家庭院，进入我家的后门，却在厨房的天井，见到红色火光，因此大叫出声。”青