后对他们大吼道：

    “你们知道，我喜欢内德·本顿。”

    继这使人害羞的宣言之后，他瞪着他们，就好像是等待评论。然后他又说话了。

    “这船货会是他新动物园的基础。它就等在那里，整装待发，钱都付过了。但因为没有政府许可的运送空间，他暂时还得不到它们。”

    “注意，他本来是很郁闷的。就算他能得到新品种，其中也不会有任何蛇或其他爬行动物。因为空袭的缘故，现在他的全部收藏都要被毁掉了。”

    “但仍然还有剩下的那些，新的动物园，它代表了一切，是他仅存的所有。三个星期以来，他都在利用他的人脉——内德还是有一些的——来争取货物的运送空间。内德·本顿曾是个快乐而热情的家伙。就算是面对着这个所谓‘自杀’的危险暗示，就算他确信无疑地听说了他得不到那该死的运送空间，我都不会——天杀的，我不会——认为他有可能自我了断……”

    马奇缓缓站了起来。

    “但他得到了运送空间！”她叫道。

    亨利·梅瑞威尔爵士一下坐直了身体。

    “他得到了运送空间！”马奇兴奋地重复道，“你今天下午见到本顿先生了吗？”

    “我整个下午，”h．M．说，“都在爬虫类馆里气喘吁吁地绕圈子，好躲避一只黑黄色的怪物，不然它就要咬我了。或许你们还记得？”

    凯里清了清喉咙。

    “听着，先生，”他插话道，“我还没有正式道歉……”

    但亨利·梅瑞威尔爵士根本没听。

    “使一个老人心悸和神经紧张可不是什么让人高兴的举动，”他继续说，“然后他们又放出了另一只怪物，只会让前面那只更兴奋。我一点也不好，谢谢你。”

    “那是个意外，亨利爵士！”

    “然后我来到这房子，”亨利·梅瑞威尔爵士接着说，“发生了什么呢？叫路易丝的姑娘在，霍勒斯·本顿也刚刚到。作为特殊的礼遇，我被邀请参加晚餐，并且来见见那只应该为此事负责的、爱开玩笑的猪——指的就是你。我说我很乐意见你，若她不介意房间被弄得乱点儿的话，因为我要把你大卸八块，还要在你的尸块上跳舞。”

    “但你没和本顿先生交谈吗？”马奇追问道。

    “哪个本顿先生？”

    “当然是爱德华·本顿！路易丝的父亲！我们一直谈论着的那个人！”

    “没有，”亨利·梅瑞威尔爵士承认，“他待在书房里。路易丝希望把晚餐的三个额外宾客——指的是我们——对他保密，晚上再给他个惊喜。”

    马奇看着凯里。

    “你想起来了吧？”

    “她是对的，先生，”凯里附和道，“今天下午本顿先生一进来，说起的第一件事就是他得到了大货物的运送空间。”

    亨利·梅瑞威尔爵士发出一阵嘟哦声。

    因某些缘故，他听到这个消息，看上去一点都不高兴。凯里回忆整个画面时，他看上去甚至更担忧了。

    “本顿先生，”后者总结道，“就要实现他的伟大愿望了，他即将建立他的私人动物园。在这种情况下他实在没理由自杀。而如果他没理由自杀……”

    “但是——谋杀！”马奇反驳道。

    “噢，我的小姑娘！”亨利·梅瑞威尔爵士说，“这事太奇怪了，不可能有别的情况。今晚发生在这里的事你从头到尾好好想过了吗？那可怜家伙的尸体你看过了吗？”

    马奇打了个冷战。

    “没细看。我也不想。”她犹豫着，“我想他是煤气中毒致死，这毫无疑问吧？”

    “噢，没疑问。他的确死于煤气中毒，但他右边太阳穴上有个可怕的淤青，可能是他向前