马斯特斯先生，但我们必须来。这里将要发生什么？”

    现在他们听不到飞机的声音。但他们全都听到了——清清楚楚地——在远方因为轰炸而发出的纤细微弱的嗖嗖声。

    没有人对此作出评论。它不知从何处被拋下来，然后被伦敦城全数吞下，除了落地时一点轻微的爆炸和磨擦声之外，没有任何别的效果。但爬虫类大厅开始有了动静，展柜寒率作响，你甚至可以想象，厚厚的玻璃地板上发出了隐约的碎裂声。就在此时，凯里·昆特发现了另一件事。

    大部分的爬虫展柜都是空的。

    有可能，毒蛇最终都被移走了，并随时准备好被毁掉。凯里顺着一面墙看过去，有一排大大的木头箱子，上面都带着透气孔，还有两三个帆布麻袋因为炸弹的落下而微微移动着——让人很不愉快。但没有时间细细检查了。路易丝指着里弗斯医生。

    “杰克！”她叫道，带着责备的语气，“我绝对没想到会在这儿看见你！”

    里弗斯医生微笑着，摆弄着他的领带。

    “事实上，我亲爱的……”

    “当你在饭店跟我分手的时候，你说你要去巴特医院的！”

    “事实上，我亲爱的，是他们把我叫回来的。他们想要——嗯，一些信息。”

    “关于什么的？”路易丝紧追不舍。

    霍勒斯·本顿集中精力吹了一口烟，一团烟雾飘过玻璃展柜灼热且发亮的灯光。总探长马斯特斯现在却没有情绪回答任何问题，或是让别人来回答它。

    “我想要提醒你们，女士们先生们，”总探长用一种在这样的场合下分外吓人的虚夸口吻说，“这是一件官方任务，就是这样。我请你们回家待着，而且我是认真的。”

    “我说，马斯特斯。”亨利·梅瑞威尔爵士有些抱歉地插话进来。

    “什么事，先生？”

    “让他们留下来吧。”

    “你发疯了吗，亨利爵士？”总探长问，“他妈的我不会做这么愚蠢的事的！”

    “让他们留下来，”亨利·梅瑞威尔爵士坚持说，“到时候我们总是可以把他们锁起来的。”

    奇怪的烦乱情绪，有令人胆怯的效果，在凯里的血管里流动。这与天空中的骚乱或是空袭的开始全然无关。

    “这是怎么回事，”凯里尖声问道，“要把我们锁起来？”

    “而且在某种层面上，”路易丝·本顿插进来说，“我们也是为了官方任务而来。因为凯里和马奇，”她冲着他们点了点头，“认为他们发现了我父亲被谋杀的方法。”

    死一般的沉寂。

    霍勒斯·本顿吐出了更多的烟雾。

    “嗬，嗬！”亨利·梅瑞威尔爵士说，他注视着马奇，然后忽然爆发出一阵恐怖的顽皮笑声，可没人觉得好笑。他上上下下地在鼻子上移动着他的眼镜，“所以你也坐下来思考了，我的小姑娘？而那个回忆总算是又回来了？”

    “是的，它回来了！”马奇回答说，“因为有些事情让它回来了，可我自己不能控制。当我看见地板上那根烧过的火柴，它当然让我想起了……”

    “等一下！”亨利·梅瑞威尔爵士说。

    就好像它一点也不重要，亨利·梅瑞威尔爵士轻巧地把这件事拨到了一旁。他把拳头放在屁股上，看着路易丝·本顿。

    “这个问题不是很重要，”他接着说，“但是什么东西那么宝贝，你把它紧紧贴在胸口，看上去像张可笑的照片？是有情感上的原因吗，还是什么？”

    路易丝仿佛第一次记起了她仍然拿在手里的那张带框的照片。她看了它一眼，在心不在焉和不耐烦之间，试着同时拿稳它和手电筒，可是看上去做得很吃力。凯里帮了她一下。

    “我发