放在里弗斯肩上时，凯里抗议道，“这是最后时刻吗？”

    “你就别管了，昆特先生，”马斯特斯插进来说，“就是这个样子，它是个官方任务。我想我们都应该按照亨利爵士的建议行动。为了预防任何可能出现的麻烦，我们最好还是把你们锁在里面。”

    这件事做得很快、很顺利，这么看来马斯特斯本人也快变成一个魔术师了。路易丝还没来得及对里弗斯问完她的问题，脸色苍白的医生当然也还没有任何机会做出回答，总探长和亨利·梅瑞威尔爵士就已经把他带出了办公室。

    马斯特斯先是打开门锁，把钥匙从老式的锁孔上拿下来，等到他们三个人都站在了外面的通道上，他关上门，从外面转动钥匙，马奇、凯里、路易丝以及趾高气扬的迈克·帕森都听见了马斯特斯取下钥匙时发出的刺耳刮擦声。

    “这是怎么回事？”路易丝问道，“他们要做什么？”

    “你还不明白吗？”马奇回答她，她伸出双手做出一个发怒的茫然动作，“他们找到凶手了！”路易丝必须得把双手放在椅背上才能稳住自己。

    “不是……？”

    “我不知道是谁！”马奇在地板上跳着脚，“但我想说这真是十足的恶毒又刻薄！他们竟然要把我们排除在外！在我们几乎解决了案子，或者至少是同时和亨利·梅瑞威尔爵士想到那一条线索以后，他们竟然不让我们在场。我想……”

    然后马奇犹豫了一下，眼里闪现出灵感的光。她急忙转过身。

    “凯里！你还带着那套撬锁工具吗？”

    凯里使劲咽了一下口水。这个主意他也想到了，但是……

    “他们告诉我们，”他反对说，“让我们待在这里！”

    “凯里·昆特，你还带着那套撬锁工具吗？”

    “他带了！”路易丝忽然清醒过来似的指着凯里说，“今晚在剧院里，他告诉我说他还带着它们！”

    “但他们告诉我们——！”

    马奇伸出手。

    “如果你不想使用它们，”她说，“把它们给我。我才是在这件事里被追赶得半死的那个人，我要看到它的结局。”

    凯里不再争论了，他自己的好奇心也像明亮而灼热的火焰一样燃烧起来。但是，当他对着门开始工作时，才发现这锁比看上去的难开很多。时间分分秒秒过去，锁却依然没打开。

    飞机刺耳的轰鸣声使这场寂静让人更加难熬，马奇因为不耐烦几乎跳了起来。之后随着清晰的咔嗒声，门终于投降了。凯里快速而安静地打开了门——在他们面前，只有一条长长的、被电灯光照亮的通道。

    没有亨利·梅瑞威尔爵士的踪迹，也没有马斯特斯或里弗斯医生的。但他们听见一个声音在说话，所以他们一动不动。

    那是一个低沉、缓慢、嘶哑的声音，似乎在通道里窃窃私语，他们不确定那声音具体是从哪里传来的。那声音若有若无，又似乎带着回音。直到它又继续说了好几个字以后，他们才认出那就是亨利·梅利维尔的声音。

    “噢，是的，”那声音说，“你就是凶手。这桩犯罪不可能是别人犯下的。”

    路易丝·本顿激动地看着四周。

    是马奇用夸张的哑剧姿势，指出了声音的来源。就在通道对面，一个小展柜的门——那扇门伸向一个空空的玻璃柜子——半开着。

    在它的后面有一个不整齐的缺口，凯里想起来，那是在热带美洲撕蜴的柜子上被打破的。现在它的前方只被一条麻布帘子覆盖着，正对着爬虫类馆的大厅。亨利·梅瑞威尔爵士就在爬虫类馆大厅里，对着凶手说话。而他的声音飘过来，带着空洞和奇异的效果。

    “嘘！”这是马奇的声音。

    她毫不犹豫地大大推开了展柜的