就主要建立在这句话上。一个法国人看见了这场凶杀，而他有可能并没有参与这次血腥的活动——事实上比‘有可能’还可能了许多。大猩猩有可能是从他身边跑掉的，那人有可能跟踪到了这间屋子，但是在随后的令人激动的情况下他再也抓不住它了。那大猩猩有可能目前还在逃。我不再继续猜测下去了——因为我无权说它不是猜测，而这些猜测所依据的设想还不够充分，我自己的理智还不能接受，也还不能让别人的理解力接受。那么，我们就把它看作是猜测，也称作是猜测吧。如果那法国人正如我所猜测的一样，在凶杀案里是清白的，那么我昨天晚上在《环球报》社留下的广告就会把他带到我们的住处来——《环球报》为航运界的利益服务，水手们喜欢看。”

    他递给我一张报纸，我读到了下面的话：

    捕获——×月×日（惨案发生的早晨）在布伦森林捕获婆罗洲产大猩猩一只。该猩猩主人（据确认为马耳他某船水手）如能提出满意证据，付出一定的捕捉与饲养补偿，即可领回。请于3日前来圣日尔曼郊区×路××号接洽。

    “你怎么可能知道那人是水手，”我问，“而且是马耳他船上的水手呢？”

    “我不知道，”杜邦说，“我没有把握。但是我有一个小小的丝结在这儿，它的样子和油腻都显然说明是用来系水手们喜欢的那种长辫子的。还有，这种结子除了水手，尤其是马耳他水手，很少有人会打。我是在避雷针下拾到的，而它不可能是死者的。我之所以推测他是马耳他船上的法国水手，靠的就是这条丝带。即使我推测错了，我登在广告上的话也没有任何妨碍。说错了，他也只会认为我受到了什么东西的误导，不会费事去追究的；但是，如果我说对了，我却能赢得一个高分。那法国人清白无辜，却知道这惨案，他自然会犹豫不决：会考虑是否对广告做出反帀·，是否前来认领大猩猩。他会这样想：‘我是清白的，我很穷，而我的大猩猩很值钱——它对目前处境里的我是一大笔财富。我干吗要因为毫无根据的畏惧而放弃它呢？大猩猩就在那里，可以要回来。它是在布伦森林抓到的，距离杀人现场非常远，谁能想到作案的会是这头凶猛的野兽呢？警察并没有嗅到气味，并没有找到丝毫线索。即使他们追踪了大猩猩，也不可能证明我是知情的，也不会因为我见到过现场而把我扯到案子里去。而最重要的是：有人已经知道我了。登广告的人指明了我是大猩猩的主人，那人究竟了解我到什么程度我还不知道，要是这么宝贵的财富我都不敢去认领，而人家又知道是我的，至少是会引起对那畜生的怀疑的，我的办法是不要让人注意到我或那畜生。我要对广告做出反应，把猩猩领回来，好好地隐藏起来，等到风声过去。’”

    这时候我们听见楼梯上传来了脚步声。

    “准备好手枪，”杜邦说，“但是，没有我的信号绝不能使用，也别暴露。”

    房屋的大门开着，客人已进来了。他没有拉铃，上了几级台阶，似乎犹豫了。我们随即听见他走下了台阶。杜邦急忙往门边走，我们又听见那人在台阶上站住了，这一回他没有往下走，而是下定决心走了上来，敲了门。

    “请进。”杜邦欢欢喜喜地说。

    那人进来了，显然是个水手，一个高大、健壮、肌肉暴突的汉子，脸上带着敢于挑战魔鬼的神气，并非完全不讨人喜欢。那张脸晒得很黑，又给络腮胡和八字胡遮去了一大半。他手握一根结实的橡木短棍，看来再没有别的武器。他笨拙地鞠了一个躬，用法国口音说了声“晚上好”，虽带点纳夏托的口音，却足以表明他出生在巴黎。

    “请坐，朋友，”杜邦说，“我估计你是来认领大猩猩的。说真话，我可真羡慕你有这么一头出色的畜生。它无疑很值钱。你估计它有多大了？”

    水手嘘了一口大气