。因此，那骷髅头并不是你画的，在场也没有别的人能画。那么，那就不是人画的。可是它又确实画了出来。

    “思考到了这个阶段，我就努力回忆，而且确实十分清楚地回忆起了那时的每一个细节。天气很冷（啊，罕见而幸运的意外），壁炉里有一炉熊熊的火。我才走了路，身上暖和，坐在桌子边。可你却拉了把椅子，紧靠在烟囱旁坐下。我把羊皮纸递到你手里，你正打算细看，纽芬兰犬阿狼进来了，扑到你的肩膀上。你用左手抚摩它，也挡住它，而拿着羊皮纸的右手却随意垂到了两膝之间，很靠近炉火。我一时还担心火焰会烧着它，想提醒你。还没出声，你已经缩回了手，在仔细审视。我在考虑这一切细节时一刻也不曾怀疑过使我在羊皮纸上看出那骷髅头的是热度。你很明白，从年湮代远的时期起就存在着某些化学药剂，可以书写在羊皮纸上，字迹要用火烘才能看见。有时是用王水浸渍的氯化钴，加四倍重的水稀释，写出来是绿色。而钴熔融时的沉积块溶化到硝石酒精里，写出来的却是红色。写上的东西冷却之后，再经过或长或短的时间，颜色就消失了，但是重新一加热，颜色又出现了。

    “现在我仔细地观察了那骷髅头，它的外轮廓——即最靠近羊皮纸边沿的画，比别的部分要清晰得多，显然是由于热的作用不完全或不均匀所造成的。我立即燃起一簇火，把羊皮纸的每一部分都放到火上。开始时变清晰的只是骷髅头的模糊部分；继续试下去，在羊皮纸上跟骷髅头成对角线的地方又出现了一个形象。我开始以为是山羊，可仔细一看，我满足了，原来它想表现的是个羔羊。”

    “哈哈！”我说，“我肯定是没有权利嘲笑你的，一百五十万的财富太严肃，不是好笑的事，你不会是想在你的链条上建立第三个环节吧。但是，你想在海盗跟山羊之间建立特别的联系可不容易。海盗跟山羊没有关系，你知道，山羊是庄稼汉才喜欢的东西。”

    “但是我刚才说过，画画的人想画的不是山羊。”

    “那就是羔羊，可羔羊跟山羊也大体是一回事。”

    “大体，但不完全是。”勒格兰说，“你可能听说过有个叫‘羔羊基德’的船长吧。我立即把那动物形象认定是双关语，或象形文字签名。我说签名，是它画在羊皮纸上的位置使我这样想的。同样，跟它呈对角线的骷髅头也有印鉴或漆封的意味。但是我再也没有看见别的东西，又不禁茫然了。作为我想象中的一种工具，这东西缺少了主体；作为前后文，这东西缺少了正文。”

    “我估计你是希望在漆封与签名之间发现一封信。”

    “是那类东西。事实是，它给了我一种无法抗拒的印象，一种预感：有某种巨大的财富正逼人而来。我几乎说不出原因，也许归根到底只是一种愿望吧，并非真正的信念。但是，你知道朱庇特那傻话对我的幻想产生了惊人的影响吗？他说金甲虫是纯金的。还有那一连串的意外与巧合——非常奇特的意外与巧合。你注意到没有？这事就发生在一年之中的这个寒冷的日子里，冷得非点火不可。而如果没有火，没有那狗在那个时候闯进来干扰，我就绝不可能注意到那骷髅头，也就绝不可能得到那宝藏了。对不对？”

    “讲吧，我非常想听。”

    “好了，你当然听说过很多流行的故事和无数含混的谣言，是关于羔羊基德跟他的人在大西洋沿岸某处埋藏珍宝的事。这些谣言肯定有一定的事实根据，而在我看来，它们之所以能长期持续存在，只能是因为宝藏至今还没有人挖到。如果羔羊基德把珍宝埋藏过一段时间又取走了，那谣言就不可能直到现在还以这种完全没有变化的形式流传到我们耳里。你会注意到：流传的全是探宝人的故事，而不是得宝人的故事。要是那海盗取走了他的宝贝，那故事早就结束了。我觉得似乎出了什么事故，比如指明