背椅。我毫不怀疑这就是那手稿所说的‘魔鬼座位’。现在我似乎已经充分掌握了这谜团的奥秘。

    “我知道，所谓的‘好镜子’只能指望远镜，因为在水手之间‘镜子’很少用来指别的东西。我马上明白过来，要在这里使用望远镜，还得有一个改变不了的固定观察点。我也毫不犹豫地相信‘二十一度十三分’和‘东北北’指的是望远镜的搜索方向。这些发现使我非常激动。我急忙回家取来了一副望远镜，回到了那块岩石上。

    “我下到伸出的窄壁上，发现除了在一个独特的位置，再也没有别的法子坐下。这一事实肯定了我原来的设想。我开始使用望远镜。所谓的‘二十一度十三分’只能指望远镜跟可见的地平线所构成的角度，因为水平的方向已为‘东北北’，指得十分明确。我立即用袖珍罗盘确定了东北北的方向。我只能靠估计大体确定了二十一度角。我谨慎地调整望远镜的高低，直到注意力被一棵大树的叶丛间的一个圆洞（或缝隙）所吸引。那树在远处，比周围的树高了许多。我在那圆洞正中看见了一个白点，起初看不清是什么，调整焦距再看，原来是一个人的头骨。

    “发现了这东西，我便非常乐观了，认为疑团已经破解，因为‘主干第七枝东边’只能指那头骨在树上的位置。而‘从骷髅头左眼开枪’也只有一个解释：是为了寻找埋藏的珍宝。我看出，那设计是从头骨左眼里垂下一枚子弹，然后从树干的最近点拉一根最短的线，或者叫直线，穿过‘弹着点’（即子弹的落点），再从那里延伸五十英尺，那就能指出一个确切的地点。我认为那里至少有可能埋藏着有价值的东西。”

    “这一切，”我说，“都非常清楚。虽然很巧妙却也简单明了。你离开主教馆驿之后又是怎么办的呢？”

    “我仔细确定了那树的方位后就往家走，但我一离开‘魔鬼座位’，那树上的圆洞就立即消失，以后无论我怎么转来转去，已是连瞥也瞥不到一眼了。在我看来，整场设计的巧妙之处就在于一个事实（因为反复的验证为我确认了它是个事实）：上述的圆洞除了从那岩石上面伸出的窄壁所提供的视点之外，在一切可以到达的观察点都看不见。

    “那一次去‘主教馆驿’的冒险，我带了朱庇特随同。他肯定在那以前的几周里已经观察到了我那失魂落魄的样子，于是特别小心，不让我单独活动。但是第二天我一大早就起了身，设法摆脱了他，进山去找那树了。我略微费了点工夫便找到了。我回家时那随从便提出要揍我一顿。这次远行的其他细节，你已经跟我一样清楚了。”

    “我认为，”我说，“第一次作挖掘的努力时你是因为朱庇特的愚蠢而弄错了地点的——他让那金甲虫从骷髅头的右眼而不是左眼垂下来。”

    “正是，这个错误在‘弹着点’上造成了两英寸半的误差，就是说在最靠近玉兰树的木桩的定位上。如果那宝藏就在‘弹着点’下面，那误差影响不会大。但是那‘弹着点’跟树的最接近点只是决定一条方位线的两个点，无论那误差起初多么小，随着直线的延长也就自然扩大了。等到我们走了五十英尺，当然就会失去猎物的气味。要不是我有绝对的把握，认为那宝藏确实埋藏在附近某处地下的话，我们的力气就有可能白费了。”

    “我猜想羔羊基德关于那骷髅头的幻想（让一颗子弹从眼眶里垂下）是受到海盗旗启发的结果。依靠这种不祥的标志取回他的财宝无疑使他感到一种诗意的和谐。”

    “说不定如此，可我还是不禁要认为，常识跟这事的关系不亚于诗意的和谐。那东西既然很小，要能从‘魔鬼座位’看见，就非得是白色的不可。而除了人头骨，任何别的东西都是难以历经风雨的无穷侵蚀而依然皎白如新，甚至更白的。”

    “但是，你那些叽叽喳喳的话，你那拈着金甲虫打旋的