。你是在发烧，而且……”

    “你摸摸我的脉搏看。”他说。

    我摸了摸他的脉搏，说实话，没有发现丝毫发烧的迹象。

    “你可能没有发烧，但仍然是病了。你让我给你开副药吧，就这一回。首先，躺到床上去，然后……”

    “你错了，”他插嘴道，“我目前正处于这类激动里所能达到的最佳状况。如果你真希望我好，就得让我的激动平息下来。”

    “我怎么能平息你的激动呢？”

    “那很容易。朱庇特要跟我到陆地的山里去冒一次险，需要一个可以信赖的人帮忙。你就是我们唯一可以信赖的人。无论这一项活动是成功或是失败，同样都能平息你此刻在我身上看见的激动。”

    “我真恨不得以一切形式满足你的要求，”我回答道，“但是，你是说这倒霉的金甲虫跟你们上山的事有关吗？”

    “有。”

    “那么，勒格兰，我就不能参加这样荒唐的活动了。”

    “我很抱歉，非常抱歉，因为我俩只能自己去试试了。”

    “那你们就自己去试吧！你这人肯定是在发疯！——不过，且慢，你们打算去多久？”

    “很可能去一个通宵。我们立即出发，无论如何都得在破晓之前赶回家来。”

    “那么，你能不能以你的荣誉向我保证，在你办完了金甲虫的事——仁慈的上帝——得到了满足，让你这古怪念头过去之后就回家，然后就无条件地听从我的劝告，像听从医生的意见一样？”

    “好的，我答应。现在我们就出发吧，再也没有时间了。”

    我满心沉重地陪伴着我的朋友。我们出发时大约是四点——勒格兰、朱庇特、狗和我。朱庇特扛着铲子和镰刀，我觉得他坚持要拿这些工具，似乎主要是因为怕让任何一件工具落到他主人拿得到的地方，而不是因为过分的勤劳或殷勤。他态度极为顽强，在整个旅程里嘴里只漏出一句话：“那个，那个甲虫。”我呢，让我负责的是两个遮光的风灯。而勒格兰则满足于拿着那只金甲虫。他用一根丝绳拴住甲虫，走路时拈得它转来转去，一副魔法师的神气。我看见朋友这种神智不清的明显病征，几乎忍不住要流泪了。我认为最好的办法就是迁就他，至少目前如此，等到我能采取更有力、更有成功机会的措施时再说。同时我也旁敲侧击，想打听出他此行的目的。但是完全没有用。他在劝说我陪他去而取得成功之后，就似乎再也不肯触及次要的话题了。而对我所有的问题他都只用一句话回答：“我们会知道的！”

    我们来到岛子那头，划着小艇过了河淀，爬上了大陆岸边的高坡，穿过了一片非常荒凉的、人迹罕见的旷野，往西北方向走去。勒格兰坚定地领着路，只偶然在某个地方站一站，研究些似乎是他自己以前留下的路标。

    我们就这样步行了大约两个小时。等到我们来到一片比以前任何地区都不知荒凉多少倍的地方时，太阳已快落山了。那里是一片台地，紧挨着一个几乎无法攀登的山峰。密密丛丛的树木从山顶一直覆盖到山脚，只星星点点露出些巨大的岩石。岩石似乎只松松地搁在泥土上，好些地方只是因为靠着树木才没有滚进下面的峡谷里去。四面的大壑深谷给景色平添了不少险峻和庄严。

    我们已经爬上的天然台地满地是密密的荆棘。我们立即发现，没有大镰刀是过不去的。朱庇特在他主人的指挥下砍开了一条路，直通到一株枝叶参天的玉兰树面前。那玉兰树和八至十棵橡树并排站在一起，却在好些地方都比橡树和我那时所见到的别的树高出了许多。它绿叶葱茏而美丽，枝条广阔而舒展，气派高雅而庄严。我们来到了树前，勒格兰转向了朱庇特，问他能不能爬上树去。老头子一听那问题似乎吓了一跳，一时没有回答。他终于来到大树面前