，绕着它慢慢踱了一圈，作了仔细的观察。检查完毕他只回答了一句：

    “能，少爷，凡是我老朱庇这辈子见过的树，我都能上。”

    “那就赶快上去，因为很快就要黑得看不见办事了。”

    “我要爬多高呀，少爷？”朱庇特问道。

    “先沿树干往上爬，然后我再告诉你向什么方向转。还有，别动！把这金甲虫带上。”

    “虫子呀，威尔少爷！金甲虫呀！”黑人惊惶地向后退却，叫了起来，“为什么要把虫子带到树上去？我不带，除非我倒了霉！”

    “你这个黑家伙，这么大个个儿，连只死了的小虫子都怕吗？它又不伤人。你可以拿这细绳带它上去。你要是不想法把虫子带上去，我就只好拿铲子打破你那脑袋了。”

    “你怎么了，少爷？”朱庇特说，他看来有些不好意思，服从了，“总给我老黑人找活儿干。我不过说着玩的，我还能怕虫子吗？我干吗要怕？”说到这儿他小心翼翼地接过细绳的一头，按环境许可跟金甲虫尽量保持着最大的距离，准备爬树。

    玉兰树，或叫Liriodendron tulipiferum，是美洲森林学家所知道的最壮丽的树，年轻时树皮特别光滑，常常是笔直生长到很高的地方而不分杈，到了较成熟的年龄，树皮才开始长疙瘩，主干上也开始长出许多短枝。这样，看目前的情况，上树的困难就更多的是表面上的而非事实上的了。朱庇特用双臂和膝盖尽力搂住巨大的树身，用手拽住突出的地方，赤脚蹬紧其他的突出部分，经过了一两次几乎摔下来的危险，终于攀上了第一个大树杈。他似乎觉得整个任务实际上已经结束——事实上任务的冒险部分确实已经过去，虽然树上的人此时离地面已有六十至七十英尺。

    “现在往啥方向爬呢，威尔少爷？”他问。

    “沿这根最大的树杈上往上爬——这边这一根。”勒格兰说。黑人立即照办了，看来并没有多大困难。他越爬越高，直到他那蹲着的身影被浓密的枝叶遮住，完全看不见了。他的声音随即传了下来，似乎在招呼。

    “还要爬多高？”

    “你有多高了？”勒格兰问。

    “太高了，”黑人回答，“能见到树顶上的天了。”

    “别管天了，只听我的命令。你从这个方向往树干下看，数数你下面的树杈，你已经爬过了多少杈？”

    “一杈、两杈、三杈、四杈、五杈——我下面已经有五处大分杈，少爷，在这一面。”

    “那你就再往上爬一杈。”

    几分钟后又传来声音，宣布他已爬到了第七杈上。

    “现在，朱庇，”勒格兰显然很激动，叫道，“我要你顺着那根树枝往外爬，能爬多远就爬多远。你要是见到什么特别的东西就告诉我。”

    如果我心里对我朋友的精神失常还多少有些怀疑的话，这时就连那一点点怀疑也全都消失了。我别无选择，只能得出他已经发疯的结论，于是开始为怎么弄他回家而着起急来。我在考虑最好怎么办时，又听见了朱庇特的声音。

    “我最害怕的是沿这树枝爬出去太远，树枝几乎全死了。”

    “你是说这段树枝死了吗，朱庇特？”勒格兰叫道。他声音在颤抖。

    “是呀，少爷，死得像钉门的钉——肯定是完蛋了——翘辫子离人世了。”

    “天呀，我怎么办呢？”勒格兰似乎遇到了最大的痛苦，问道。

    “怎么办！”我很高兴机会来了，急忙插嘴，“还能怎么办？回家睡觉呗。来吧，好伙计，时间已经很晚。还有，你自己的保证总该记得的。”

    “朱庇特，”他对我的话充耳不闻，只顾叫喊，“你能听见我的声音吧？”

    “能听见，威尔少