爷，再清楚不过。”

    “拿你那刀子好好砍砍这根树枝，看它是不是非常朽了。”

    “够朽的啦，肯定，”过了一会儿，黑人回答，“不过也不是想象的那么朽坏。我还可以冒险一个人再往前爬一点，真的。”

    “一个人！——什么意思？”

    “什么意思，我说的是甲虫。甲虫很重。要是我先把它扔掉，就我一个黑人，是压不断树桠的。”

    “你这个下地狱的流氓！”勒格兰大叫，看来他非常放心了，“干吗跟我说这些废话？你要是胆敢把金甲虫扔掉，我就拧断你的脖子。你好好听着，朱庇特！听得见我的话吗？”

    “听得见，少爷，甭对可怜的黑人吆喝。”

    “好了！现在你听着！——如果你能尽量往枝桠外面爬，而且觉得安全，不丢掉金甲虫的话，你一下来我就送你一个银圆作礼物。”

    “我这就爬，威尔少爷——真的，”黑人立即回答，“现在就爬到最外边去。”

    “爬到尖上去！”勒格兰这时简直是在尖叫，“你是说你要爬到树枝的尖上去吗？”

    “马上就到尖上了，少爷。啊——啊——啊！老天爷！这树上是什么东西？”

    “对，”勒格兰兴高采烈地大叫，“是什么东西？”

    “嗨，不是什么东西，是个骷髅头——有人把脑袋留在树上了，肉给乌鸦啄光了。”

    “是个骷髅头，你说的是！——好极了！——是怎么固定在树枝上的？——是什么钉住它的？”

    “我得先看看，肯定，少爷，这事可蹊跷了去了，我敢说。脑袋骨里钉了个大钉子。是那玩意儿把它钉在树上的。”

    “好了，现在，朱庇特，严格照我的话办——听见了没有？”

    “听见了，少爷。”

    “好好听着，那你就——找到骷髅头的左眼。”

    “嗯，嗯，好的！怎么，这东西根本没有左眼。”

    “滚你的蛋，你那糊涂脑袋！你能分清左右手吗？”

    “能，我知道，全知道，我是用左手劈木头的。”

    “肯定！你是个左撇子，你的左眼跟左手在一边。现在我估计你能找到骷髅头的左眼了，就是说原来是左眼的地方。找到了没有？”

    对话暂停了很久，最后，黑人问道：

    “骷髅头的左眼跟它的左手是在一边吧？——因为骷髅头根本没有手——别担心！我现在找到左眼了。就是这儿！要我拿左眼怎么办？”

    “让金甲虫从左眼穿出来，让细绳尽可能往下垂，但是小心别放掉绳子。”

    “都照办了，威尔少爷。让金甲虫从眼睛窟窿里穿过非常容易——注意，金甲虫下来了！”

    这场对白进行时，朱庇特的身子是完全看不见的，但他垂下来的金甲虫却能看见了，吊在细绳上，在夕阳的余辉里，灿烂得像个金球。一部分夕阳还模糊照耀着我们站立的山坡。金甲虫没有受到任何枝桠的阻挡，如果让它掉下，就会掉在我们脚边。勒格兰立即抓起大镰刀，在金甲虫正下方砍出一片圆形的土地，直径约有三四码，然后他命令朱庇特放掉绳子，从树上下来。

    我的朋友在金甲虫落下的准确地方小心翼翼地钉入一根小木桩，然后从口袋里取出一根皮尺。他把皮尺一头拴在玉兰树跟小木桩最接近的地方，然后松开皮尺拉到木桩上，再按照那树与木桩两点所牵成的直线延长了大约五十英尺。朱庇特用大镰刀清除着荆棘丛，他又在这样得到的地方钉进了一个木桩，以这木桩为中心大体画出一个直径约四英尺的圆圈。这时勒格兰自己拾起一把铲子，又递了一把给朱庇特，一把给我，要求我们尽快地挖掘。

    说实话，我对这样的娱乐从没有特别的兴趣，而在那个特殊