的青年，而是个工于心计、头脑非常狡猾的大有背景之人。

    这本书也不像是被遗忘在这里的。因为这间六张榻榻米大的房间里，正中央放着的这本书十分显眼，而且封皮还包得整整齐齐，一看便让人感觉是故意摆放在这里的。

    这是为了什么？难道是故意让不久后进房间来的警察看见的吗？川田又想通过这本书向警方传达什么信息？

    难道书中的内容隐含着什么信息？这本描述的是一位名叫拉斯柯尼科夫的穷大学生为生计所迫，杀死了放高利贷的房东老太婆的故事。难道书中的主人公与川田有何共同之处……

    这看来又是一个难解之谜。剑崎皱起了眉头，摇了摇头想甩掉脑子里那张令人厌恶的脸。他自言自语地告诉自己：“现在还顾不上这些。”

    “你先到邻居家打听打听去吧。”

    他拍了拍同来的那位年轻警官的肩膀，说道。这时，他又往前迈出了一小步，脚底下把什么踩住了。

    那是一个很小的东西……

    剑崎小心翼翼地抬起脚，用手摘下了那个粘在脚后跟上的东西。

    他的脸色顿时严峻了起来。

    当那位年轻警官出了门后，剑崎把这个奇怪的小东西拿在手里，又环顾了一眼房间。刚才还未注意到，这时才感觉房间的空气里弥漫着一股臭气。像是什么东西即将腐烂，又像是没有晾干的衣物散发出的污浊、潮湿的气味。靠近窗边的墙壁上还黏附着烟灰似的小小的黑点……是在墙壁上留下了一个轻微的掌印。

    靠墙越近，这股气味就越浓，剑崎用手比画着比较着墙上掌印似的痕迹，当他越走越近时，突然一下子想起一件事情来。

    与其在这里慢慢勘察，当务之急是赶快和桥场警部取得联系，告诉他川田已经逃亡的消息，同时马上抓紧时间对公寓里的其他住户展开调查……

    向案件指挥部和桥场警部报告完毕后，剑崎敲响了公寓里其他住户的门。

    这栋楼里除了川田以外，总共还有十一家住户，其中四户敲门后有了反应。由于这栋楼里的房间全是独居公寓，因此住户里全都是大学生或者单身职工。四户有人在家的住户中有三家表示连二零一室里住的是什么人都不知道，顶多只在碰上面时稍微打个招呼。根本不知道此人是从事何种职业的。

    由此可以想象，平常的川田行动十分小心，尽力避免引起邻居们的注意。

    然而，另一户有人在家的住户却出人意料地告诉剑崎：“我曾经向川田借用浴室而进入过他的房间。”

    这是一位居住在一楼最靠边的房间里的大学生，名字叫做苅谷。据他说，有一天，因为自己房间的浴缸漏水了，正要出门时正好在楼梯口处碰见了外出归来的川田，他便向川田问道：

    “你知道附近哪儿有公共浴池吗？”

    “桑拿房我倒知道，车站附近就有一家……如果不嫌弃的话就到我家洗吧，反正一缸热水只洗一个人，多少也是浪费。”川田答道。

    于是苅谷便接受邀请，到川田的房间洗了澡。但由于自己的浴缸马上就修理好了，所以他总共也就借用过这一次。洗完澡后川田还拿出一罐啤酒请他喝，两人在川田房间里聊了二三十分钟。但川田只介绍说自己在车站附近一家印刷厂上班，除此以外的一切个人情况他都不肯说。相反，川田对苅谷的情况倒是很感兴趣，不但问清了苅谷的老家在长冈，而且打听了他家庭和大学里的许多情况。

    “这是发生在什么时候的事情？”剑崎又问道。

    “去年夏末秋初的事。九月底，哦不，也许已经到十月了。总之就是那段时间，怎么啦？那家伙出什么事了吗？”

    “嗯，出了些状况，现在到处找不到他。那么请问，你最后一次见到他是