探故事》、《双料侦探》、《私家侦探》、《侦探小说周刊》，还有一本没有封皮的一九三一年出版的《黑色面具》，上面刊载了霍瑞斯·麦考伊和弗雷德里克·内贝尔的几篇小说。半个小时后，我手里多了十四本书，而钱包里少了五十二块钱。

    随后，我站在一位来自南加州的摊主旁，欣赏他的藏品：三本二十年代出版的《黑色面具》，刊载有汉米特的小说，每本标价一百二十五美元，第一期《方五》，标价六百五十美元，非常罕见的第一期英雄类通俗小说杂志《章鱼》，标价八百美元。我一边看，一边寻思这些杂志涨价涨得真离谱，四五十年前，全新的杂志不过五分钱、一角钱而已。这时，有人拉住了我的胳膊，我回头一看，劳埃德·安德伍德正站在那里，龇着一口黄牙冲我微笑。

    “看来你找到不少自己想要的东西，”他说，“不错。我刚才也买了一本一九三五年出版的《魅影奇侠》，是用一本《五号探员》和一本换的。你感觉怎么样？”

    我过了几秒钟才反应过来，迟疑着答道：“书市？我觉得挺好的……”

    “不，我的意思是这次大会。当然我们还没有开始会议议程。第一场座谈是在一点钟。你看到那些拍卖的图书了吗？”

    “拍卖的图书？”

    “我们周日将要拍卖的图书。”他说，“为了支付这次大会的开销。都是一些非常珍贵的版本。我们的大奖是第一期《灵异故事》，一九二三年三月二十三日出版。这本书你没有吧？拥有它的人可不多，非常棒的一本书。”

    “听起来会很贵。”

    “起拍价两千五百块，但我们希望最低也要卖出三千块的价钱。”

    三千块钱买一本通俗小说，我暗自思量。假设我很有钱，我会不会为了一本杂志花这么多钱？嗯，有可能。但是，我究竟能拿这书干什么呢？我肯定翻都不敢翻，更别说看了。如果你不能享受阅读的乐趣，那买本通俗小说或是别的书又有什么用呢？

    “来呀，”安德伍德说，“我带你去看看那些书。你认不认识当地的收藏家、书商什么的？”

    “认识得不多。我一般都邮购买书……”

    我话没说完就停住了，因为他拉着我的胳膊就往前走，奋力挤过乱哄哄的人群。那些准备拍卖的图书跟我想象中的一模一样，非常震撼。除了第一期《灵异故事》外，还有前五本《野蛮博士》、第一期《八号和他的王牌飞行员》杂志，还有几本三十年代的《麻辣神秘故事》和《麻辣侦探故事》。当年，这两本书上的故事曾经让我们那一代男孩子非常兴奋，因为里面描述到丰满的乳房、白皙的大腿、性感的臀部，还有许多暗示和意犹未尽的结尾。安德伍德拉着我见了许多当地人物，包括旧金山漫画艺术学院的负责人、旧金山神秘书店的老板等等。太多的名字和面孔混杂在一起，我在脑子里过了一遍就全都忘记了。有一个高大的意大利人跟我在一起，他的名字和我的很像。他说他也收集了很多通俗小说，还自称是个侦探小说作家。也许是吧，但我从没听说过他的名字。

    我在那里待了差不多一个小时，安德伍德滔滔不绝的滑稽独白终于让我觉得厌倦。此外，我也不喜欢在人群中推来搡去，不断握手，同时还得当心别把刚买的通俗小说弄掉或是碰坏。我觉得我该去找丹瑟尔和凯莉了，特别是凯莉。

    从安德伍德和其他人那里脱身之后，我回到了签到处。晃来晃去的人更多了，有一个孩子穿了一件未来派的连身裤，挎着一条武装带，上面别着把塑料激光枪，眼神迷茫，跟衣服倒是很相配。不过我没有看到一张熟面孔。随后我去了主接待厅，往电梯那里扫了一眼。丹瑟尔和那个灰扑扑的通俗小说画家奥齐·米克正站在那里，两人手里都抱着一大堆带框的小型油画作品。

    我转身