又变了。

    “我想我最好上去一趟，跟西比尔聊聊。”她说。

    “出什么事了？”

    “我不知道。她听起来……有点怪。”

    “怎么个怪法？”

    “就是怪。很消沉，很焦虑。也许我见了她就知道是怎么回事了。咱们咖啡馆见？”

    “好的。我正好去看看丹瑟尔怎么样了。”

    她去乘电梯。我走过大堂，沿着走廊走向会议桌那边，心想是不是昨晚我们走了之后发生了什么事情——比如说跟那支失踪的点三八左轮手枪有关，或是跟罗斯·丹瑟尔有关，或是跟两者都有关。

    但如果是这样的话，从聚集的人群和欢快的气氛来看，事情应该不严重。参会的人比昨天还多，其中很大一部分是穿着奇装异服的孩子。那个穿金属胸衣的胖女孩带了个男朋友，他打扮成了暴眼怪兽，戴着布满鳞片的绿色纸质头颅，眼珠子吊在六英寸长的弹簧末端。不过我现在已经习惯了，这次我只看了三四秒钟就挪开了目光。

    我碰到的第一个通俗小说帮成员是吉姆·博安农，他转过人群朝我走了过来。走近之后我把他拉到旁边，离开人流。

    “今天早上人们蜂拥而来，”他说，“我真不知道还有这么多人记得通俗小说。”

    “我们这样的人很多。也许哪天能重现当年的盛况呢。”

    “恐怕不可能。这个该死的国家现在太世故了。”他撇了撇嘴，“三四十年代我们还挺纯洁，如果你明白我的意思的话。不过那以后我们可是饱经风霜啊。”

    “没错。”我说，“昨晚有什么精彩事件吗？我不到七点就走了。”

    “没什么事。我们几个吃过晚饭去博特·普拉科萨斯屋里打了会儿牌。我输了三十块，伊万·韦德赢了五十。他打牌运气一向很好。”

    “丹瑟尔也去打了吗？”

    博安农嘴撇得更厉害了：“他完全没有人形，除了吐自己一身，什么也干不了。他跟奥齐·米克都喝多了。”他边说边摇了摇头，“今天早上，他又出现在了昨晚待着的地方，这个傻瓜。”

    “今早什么时候？”

    “挺早的。”

    “你跟他说话了吗？”

    “说了一会儿。他说他刚给他的女朋友打了个电话，他们住在一起，在海边什么地方。还说他昨天收到了经纪人寄来的一封信，他之前在谈一桩合约，是什么成人色情西部小说，结果落空了。因此他要庆祝又一个失败，他是这么说的。”博安农摇了摇头，“成人色情西部小说，真够可怕的。”

    “你知不知道他现在在哪里？”

    “这会儿不知道。二十分钟前他跌跌撞撞走过大厅，跟另一个参会人员一起。很明显他缠住了那个家伙，一起喝酒吃早饭去了。不过我没注意他去了哪里，可能又去喝更多的酒了。”

    我点了点头：“我觉得我最好跟他说两句话。”

    “跟一个醉鬼谈常识，”博安农说道，“就好比对着马屁股谈论莎士比亚。”

    “是啊，”我说，“不过我想我还是得试试。”

    我回到大堂，走到内线电话旁。丹瑟尔的房间没人接听，也许跟米克在一起？我想。不过我让接线员给我查了米克的房间号码并打过去之后，电话嘀嘀响着，也没人接。

    我刚放下话筒，旁边有人硬邦邦地说了句：“早上好。”我转过身，看到伊万·韦德站在那里，穿着深蓝色的运动外衣和一条皮裤，胡子微微颤抖，眼中充满寒意，脸上没有一丝笑容。

    “早，韦德先生。”

    “昨晚你和凯莉过得好吗？”

    啊哈，我暗自思量：“好，很好。”

    “你们两个看上去关系不错。”

    “呃…