…”我顿了顿，清了清嗓子，“我们相处挺愉快，是的。”

    “很显然。”韦德说道，声音像冰一样冷，也许还带着几分厌恶。

    我站在那里，绞尽脑汁想说出几句适当的话，而他就在旁边冷冷地打量着我。他不喜欢我和凯莉扯上关系，这点显而易见。可是为什么？因为我比她大了十五岁？因为我是私家侦探？因为我喜欢通俗小说杂志？因为我的发型或是腰带上凸出的啤酒肚？也许在他女儿的浑蛋前夫伤害了她之后，他就不喜欢有人跟他女儿在一起。

    我说道：“是这样，韦德先生。”然后我又顿住了，脑子里一片空白，如果不是这时电梯停在了这一层，而凯莉从里面走了出来，我很可能会说出什么傻话。凯莉看到我和韦德，便径直朝我们走来。不管她母亲跟她说了什么，肯定不是什么好事。她的眼神阴沉愤怒，面容严肃。

    她对韦德说：“昨晚西比尔怎么了？”韦德瞥了我一眼，然后看着她，眼神严厉。

    凯莉对此置之不理。“我母亲，”她故意对我说，“脸颊上有好大一块青紫。她说她摔倒了，可我不相信。我觉得是有人打了她。”她说完死死盯着韦德。

    他双唇紧闭，看得出怒火也在渐渐累积：“四十年来我从没动过西比尔一根手指。”

    “那是谁干的？”

    “我不知道。她不肯告诉我。”

    “是什么时候的事？”

    “昨晚不知道什么时候。我去和博特·普拉科萨斯他们几个打牌的时候她还好好的，几小时之后我回去，她就成了那个样子。”他又看了我一眼，带着明显的敌意说，“我们非得在一个陌生人面前谈论这种私事吗？”

    凯莉挽起我的胳膊：“他并不完全是个陌生人，爸爸。”

    “我看得出来。”韦德说，“要是不介意的话，我等会儿再跟你见面。单独一个人。”

    我和凯莉看着他大踏步走远。凯莉说：“我爱他。可是上帝啊，他有时候可真古板。”

    “他看起来不怎么喜欢我。”我说。

    “嗯，他总是过度保护我。不过我能搞定他，没问题。我担心的是我妈妈。”

    “她刚才跟你说了什么？”

    “没说什么。她隐瞒了什么事，她想吐露秘密，但是好像说不出口。”

    “你觉得是你父亲打了她吗？”

    “不。可我真希望是他。我能处理这种情况，这反而没那么……我不知道怎么说，不祥。”

    “她跟你说了昨晚发生的事吗？”

    “说的都是瞎话。肯定跟那支枪有关——跟她为什么把枪带来有关。你不觉得吗？”

    “有可能。”我这样回答，但并不是这么想的。跟那支枪有关，跟那个从她房间偷走枪的小偷有关。也许跟罗斯·丹瑟尔有关？我不知道。假设昨晚他把西比尔单独约到某处，挑逗她，遭到拒绝后就打了她？

    凯莉仿佛读懂了我的心思。她说：“有可能是罗斯·丹瑟尔打了她。他在宴会上又喝醉了。”

    “是的。”

    “如果是他的话，我想弄清楚这件事。”

    “我也是。你走了之后我就在找他。”

    “我帮你找他。”

    “不。最好让我单独对付他。”

    “很难对付？”

    “希望不是。你为什么不去吃午饭？我会很快就去找你，如果晚的话就一点钟会议室见，一起听科洛德尼的讲座。”

    她说好的，尽管有些迟疑。我去看了看欧陆酒吧，没有丹瑟尔的影子。在登记处和书市也没看见他。我上到二楼，去会议室和通俗小说画室看了看，他也不在那里。这意味着他又离开了酒店，也许又去喝酒了，但也有可能他回到了楼上自己的房间，睡过去