我小心翼翼地开口，慢慢说道：“把它放下，罗斯。”

    “什么？”

    “枪。把它放下。”

    他顺着自己的手臂看过去，脸上满是困惑，仿佛他根本不知道自己手里拿着东西。他打了个嗝，这声音在一片寂静中显得突兀而难堪。他的脸色一变，一下子把手枪扔到了沙发上，就像扔掉一件热得烫手或不属于自己的东西。枪砸在一个靠垫上，扑通一声掉在那个翻倒的威士忌酒瓶旁边。

    “这东西在他旁边，”他说，“我肯定是把它捡起来了。但我没杀他。”

    我轻轻走过他身旁，肌肉依然紧张，双眼注视着他的面孔，拎着枪管把枪捡了起来。枪管还是热的。丹瑟尔一动没动，我后退两步回到门边，把手枪放进我的外衣口袋里，他依然一动没动。

    当丹瑟尔开口时，他显得迷惑不解：“他在这里干吗？”他指的是科洛德尼，“他怎么会在这里？”

    “站在那里别动。”我冲他说，“别动。”

    我回到走廊。那个女佣还没走，现在她不再是孤身一人，另外三个我不认识的人和她一起站在走廊尽头，瞠目结舌。我一边用眼角余光看着丹瑟尔，一边冲那个女佣喊道：“你叫什么名字，小姐？”

    “葛蕾塔。”

    “好，葛蕾塔，下楼告诉经理，六一七房间发生了一起意外，有人被杀。”

    她的眼睛瞪得更大了。我听到她倒吸了一口凉气。

    “跟他说我会叫警察。”我跟她说了我的名字，“但是别跟其他任何人说，只告诉经理。别离开酒店，警察可能会找你谈话。”

    等她快步离开后，我重新回到屋里，关上门。门上装的是锁闩。不是那种带弹簧的，出门时在屋里按下锁钮，带上门就能自动上锁的那种；这种锁必须在门外用钥匙锁上，或者在屋里拧上锁闩。我锁上门，走近丹瑟尔，不过并未走得太近，因为我不知道他从这种茫然的状态中恢复之后会有什么反应。

    他不再看地上的尸体，眼神转到沙发上的酒瓶子上。“我得喝一杯，”他说，“上帝啊，我非常需要喝一杯。”

    “别再喝了。”我说。

    “我浑身发抖……”

    “别再喝酒。坐到那边的椅子上。”

    那张椅子是仿维多利亚风格的。他坐在绒布椅面的边缘，双膝紧绷，胸口起伏，双唇颤抖，仿佛在努力克制自己不要呕吐。

    他身后卧室的房门敞开着。我走了过去，朝里面张望。窗帘没拉，可以看到窗外的电报山和柯伊特塔。窗户全都锁着。床铺皱皱巴巴，毯子被踢到了床尾一角。没看见其他什么东西。卧室里还有一扇门，那是卫生间，门开着，里面大部分空间一览无余，什么也没有。

    房间里共有两部电话，其中一部放在沙发旁的茶几上。我往旁边迈了一步，拿起话筒，拨了“9”，打外线。我看了看手表：十二点三十七分。也就是说枪响时大概是十二点三十分。

    我拨通了高等法院，让总台帮我转凶杀案件侦察组埃伯哈特警官，他是我当警察时最好的朋友，现在依然如此，我们的友谊已经持续了三十多年。这一周以来我都没跟埃伯联系过，所以我不知道他这个周末是否值班。如果他值班的话，事情就好办些了。

    事情如我所愿。三十秒后，埃伯哈特接起了电话。我告诉他我现在在哪里，并把我所知的全部事情跟他说了个大概。我说完之后，他怒气冲冲，仿佛被咬了一口：“通俗小说大会上发生命案！又是你们这些杰出人物中的一员，你他妈的到底怎么回事？”

    “这不是我的错，埃伯。”

    “我说是你的错了吗？十五分钟后见，也可能得二十分钟。”

    我耳边响起了“嘀嘀”的挂断音。我放下电话，