埃丝特尔在厨房里，正在洗衣服。“我晚上要出去。”我对她说。

    “没问题。”

    格蕾塔说：“卡拉可以在我们那边睡。”

    “我想最好还是让她在家里睡。谢谢。”

    她跟在我后面走进书房。大门开了。鲍勃和两个女孩子走进来。我又一次臆想着女儿跑过来扑进我怀里，同时尖声高喊着“爸爸！你回来啦！”只不过，这并没有发生。她的确笑了，的确走到我面前。我一把抱起她，用力亲吻她。她脸上的笑容没变，但却用手擦着脸颊。嘿，我会介意的。

    鲍勃拍拍我的背。“祝贺你在审判中获胜。”他说。

    “还没结束呢。”

    “媒体可不是这样说的。不管怎么说，这都可以让我们摆脱詹雷特了。”

    “或者，让他更不顾一切。”

    他的脸白了一会儿。如果你让鲍勃去演电影，他可以扮演有钱的共和党坏人。他脸色红润，下颌垂肉肥厚，手指粗短。这是另一个足以说明面相不可靠的例子。其实，鲍勃出生在纯粹的蓝领家庭。他努力学习，卖力工作。他的一切都是劳动所得，生活得不容易。

    卡拉拿着一张影碟回到房间。她像供奉祭品一样举起影碟。我闭上眼睛，想起今天是星期几，在心里咒骂自己。然后，我对女儿说：“今晚是电影夜。”

    她仍然举着那张影碟，睁大眼睛，笑着。影碟封面上有活生生的或电脑绘制的什么东西，可能是会说话的汽车，或者农场上的动物，或者动物园的动物，总之是皮克斯或迪斯尼动画片中的什么东西，我已经看过上百次。

    “对。你会做爆米花吗？”

    我单膝跪下，以便与她位于同样的髙度。我把两只手分别放在她肩膀上。“宝贝，”我说，“爸爸今晚必须出去。”

    没反应。

    “对不起，小乖乖。”

    我等着她的眼泪掉出来：“埃丝特尔可以陪我看码？”

    “当然，小蜜糖。”

    “她能做爆米花吗？”

    “当然。”

    “太棒了。”

    我还以为她会垂头丧气呢。幸好没有。

    卡拉蹦蹦跳眺地跑了。我看着鲍勃。他看着我，仿佛在说：这就是孩子，真拿他们没办法！

    我指着女儿的背影说：“她心里其实很难过。”

    鲍勃大笑起来。我的手机响了。屏幕上只显示了新泽西，但我认出了那个号码，有点惊讶。我接起电话，说：“哈啰？”

    “今天干得不错啊，全明星。”

    “州长先生。”我说。

    “不对。”

    “什么不对？”

    “‘州长先生。’你也许可以称美国总统为‘总统先生’，但州长或者叫‘州长’，或者可以加上他们的姓，比如，‘斯托林恩州长’或‘奇克·马格尼特州长’。”

    “或者，”我说，“阿纳尔·强迫症患者州长。”

    “这就对了。”

    我笑了。在罗格斯大学上一年级时，我最早是在一个聚会上认识现任州长戴夫·玛基的。他让我自愧弗如。我是移民的儿子，他的父亲却是美国参议员。但这就是大学的可爱之处。大学是让你结识奇怪室友的地方。结果，我们成了好朋友。

    当戴夫委任我现在的职位，任命我为埃塞克斯郡公诉检察官时，他的批评家们不可能不注意到我们之间的这种友谊。但我老爸却耸耸肩，鼓励我赴任。我本来已经得到了非常好的评价。今天，我又冒着风险贏得了脞利，这应该可以有助丁一我竞选国会议员席位。

    “今天，是个好日子吗？好家伙。呜嚯！去吧，科普，去吧，科普——把今天当生日。”

    “想迎合你那些