是随五月花号一起来到美国的。

    “哇！”他大叫，“不敢当，真是不敢当。”他起身。房间正中央有个巨大的火炉，他轻轻打开炉门，然后又重重关上，“今天真冷，是吧？”

    “是啊，”我回答，仔细地打量他是否有心情与人沟通，“可惜我没有什么时间关心天气，我急着将这件凶杀案——”

    “当然，当然，”他打断我的话，眼睛盯着火钳。我相信他毫无敌意，“这件案子真棘手，不过对你来说可能已经真相大白了。我看得出来你有话要说。”

    “是的，不过，不知道是不是你想知道的答案。格里茨先生，上次和你分手之后，有部分情况我本来就很大程度上相信了，现在我更是绝对确认。你怀疑的对象是一名无辜的女士。”

    我若是期待他会露出惊讶的神色，那我一定会大失所望。

    “你这么有把握，这很令人高兴，”他说，“我非常尊重你的意见，雷蒙德先生。”

    我压抑住怒气。

    “我对自己的看法十分笃定，”我继续说，决心要让他有所反应，“我今天来，是希望你站在公理与人性的角度，暂停朝那个方向进行的调查，除非我们别无其他线索可查，再回头来调查她。”

    但他和刚才一样，并没有表现出好奇的神色。

    “没错！”他叫道，“像你这样的人提出如此的要求，的确是不易。”

    我不为之所动。

    “格里茨先生，”我继续说，“一位女士的名声一旦受到玷污，便终生也不得洗清了。埃莉诺·利文沃兹是如此高贵的女士，在如此重大的危机中不容你我忽视。如果你愿意专心听我解释，我保证你不会后悔。”

    他微笑，将视线由火钳移转到我坐椅的扶手上。

    “好啊，”他说，“我洗耳恭听，你继续说。”

    我从提包里拿出笔记本摊开放在桌上。

    “什么！笔记本？”他惊呼，“不安全，这很不安全。绝对不要把计划写在纸上。”

    我没让他打断我的行动，继续说道：“格里茨先生，我比你有更多机会研究这位女士。我看到她做了一件有罪之人做不出来的事。而且我深信不疑的是，不仅她的手，甚至连她的心都与这件凶杀案无关。她或许对其中的秘密略知一二，这一点我不打算否认，何况她的确拿着那把钥匙。不过，她如果真的有不足为外人道的苦衷，那又能怎么办呢？如果她认为自己有责任隐瞒线索，我们也不能就因为这样而陷小姐于不义。我们只要稍微有耐心动一点脑筋，就能够达成目的，而不必让她蒙羞。”

    “不过，”警探格里茨插嘴道，“你倒是说说看，我们仅有这么一条线索，如果不追查，怎么让真相大白？”

    “埃莉诺·利文沃兹给你的任何线索，都是死路一条。”

    他的眉毛若有所思地扬起，但他并没有开口。

    “但有人知道埃莉诺小姐意志坚定、乐于助人，或许还深爱着他，因此一直利用她。且让我们来调查一下，看谁有能力将她控制于股掌之间，凶手便能水落石出。”

    “哼！”格里茨先生紧闭双唇，没有多说什么。

    我相信他一定有话要说，所以等他发言。

    “这么说来，你心里已经有了个对象。”他终于开口，几乎不带任何感情。

    “我什么都没有说，”我回答，“只是请你再给我一些时间。”

    “这么说来，你打算插手管这件事了？”

    “没错。”

    他压低声音，吹了一声长长的口哨。

    “能不能请教一下，”他终于开口问，“你是打算独自行动吗？即使有合适的助手，你也会拒他于千里之外，不把他人的意见当回事？”

    “