。我们只是出去兜兜风，不希望别人打扰。”

    “你不允许我陪伴你吗？”

    “你若要搭乘另一辆马车，我也挡不了你。”

    埃莉诺的脸色更加认真。

    “玛莉，”她说，“我们两人一起长大。我就算不是你亲妹妹，在感情上也情同姐妹。我实在不能让你一人出去冒险，而身边只有这个女人陪伴。不然你告诉我，我可不可以和你像姐妹一样同行，或者像是你的名声监护人似的跟在你后面，尽管你百般不情愿。”

    “我的名声？”

    “你要去见克拉弗林先生。”

    “那又怎样？”

    “离家二十英里！”

    “那又怎样？”

    “你做这种事，有没有顾及自己的名誉？”

    玛莉高不可攀的嘴唇出现了明显的弧形。

    “抚养你成人的那双手，同样也抚养我长大成人。”她心怀不满地大叫。

    “现在不是辩论的时候。”埃莉诺反驳。

    玛莉的脸色通红。她压抑的所有恨意全都因此高涨。她气急败坏，语带威胁，看起来十分像朱诺女神。

    “埃莉诺，”她大声说，“我要前往F，去和克拉弗林先生结婚！你到底还要不要跟着？”

    “要。”

    玛莉的整个态度起了转变。她冲向前去，抓住堂妹的手臂不断摇动。

    “凭什么？”她大叫，“你到底打算怎么样？”

    “为你的婚礼做见证，如果婚礼是真心诚意的话。如果发生了任何影响到婚姻合法性的事情，我也要避免你因此蒙羞。”

    玛莉的手从堂妹的手臂上松开。

    “我真的不了解你，”她说，“我还以为，你对于自认为不正当的事情都不屑一顾。”

    “我和你一样也不了解我自己。任何认识我的人都会明白，我这样心不甘情不愿地去担任婚礼的见证，并不代表我赞成这桩婚事。”

    “照你这样说，那为什么要去？”

    “因为我把你的名誉看得比我自己的良心还要重要。因为我爱我们俩共同的恩人。我也知道，如果我眼睁睁看着他的心肝宝贝结婚，他是绝对不会原谅我的。但就算婚事和他的心愿相差十万八千里，我也要出席婚礼，至少让婚礼值得令人尊重。”

    “可是，你如果担任见证，不就将自己扯进骗局了吗？而你最痛恨的不就是骗局吗？”

    “还有比现在更叫人痛恨的吗？”

    “克拉弗林先生不会和我一起回来的，埃莉诺。”

    “我想也是。”

    “婚礼后我立刻和他分开。”

    埃莉诺低下头。

    “他要回欧洲，”她停了一下，“而我则回家。”

    “回家等待什么，玛莉？”

    玛莉的脸色通红，缓缓将头转开来。

    “别的女孩遇到这种情况会怎么办，我大概就怎么办吧。等待顽固的家长逐渐心软吧。”

    埃莉诺叹了一口气，一时之间没有人接话。这时埃莉诺突然打破沉默，跪在地上，握住堂姐的手。

    “哦，玛莉！”她啜泣着。一阵狂乱的乞求淹没了她高不可攀的神态。“你可要三思而后行啊！想想看仓促结婚的后果。过两天再想就太迟了。以欺骗为基础的婚姻永远也不能带给你幸福。爱情才会。你的婚姻不是建立在爱情上。你心里想的是爱情，你没有解除和克拉弗林先生的婚约，而是坦然接受了和他结合之后的命运。只有被热情冲昏头的人才会这么糊涂。而你，”她继续说，并起身转头面对我，表情里带有一种苍凉的期盼，让人看了不禁感动，“你难道看不出来，这位没有母亲的年轻女子正在任性行事。她不顾道德约束，进入自己策划的黑暗