狡诈的旁门左道之中，你难道没有警告一声，没有要求她谨慎小心？告诉我，身为人母的你，在这场骗局完成之后，当她来见你的时候，会不会脸上一定堆满忧伤？到时候，你对自己扮演的角色又有什么借口可说？”

    “大概是一样的借口吧，”玛莉的声音插进来，冰冷而紧绷，“你也会用同样的借口应付伯父。当他质问你，没有他在场，为何允许玛莉如此违抗他的心意时，你会说玛莉走投无路，豁了出去，身边全部的人都只好顺着她。”

    这句话就像一阵冰冷的空气一样突然贯入气氛白热化的房间。埃莉诺全身立刻僵硬，向后退了一步，脸色苍白却又镇定，转头向堂姐说：“这么看来，你是下定决心要这么做了？”

    玛莉抿抿嘴唇，算是她的回答。

    雷蒙德先生，不是我多话，不过我动脑筋策划这件事这么久，直到这时候才第一次感觉到不妙，因为玛莉抿嘴唇的动作让我意志动摇。她的动作比埃莉诺更能显示她内心的挣扎。我有点沮丧，正当我要开口时，玛莉却挡住了我。

    “等一下，夫人，你别说你害怕了，因为我不想听。我已经承诺今天要和克拉弗林先生结婚，而我打算信守诺言，就算我不爱他，也要守信。”

    她口气冷漠。随后，她对我微微一笑，让我忘记了一切，只记得她即将步上结婚的红毯。她要我替她系上面纱。我用颤抖的手为她绑上面纱时，她直视着埃莉诺说：“你对我命运的兴趣，比我期望的要好。到F的路上你要一直表现得很关心，或者是给我片刻安宁，让我不至于想到你刚才所说的可怕后果吧。”

    “如果我跟你去F，”埃莉诺回答，“我只是充当见证人，履行身为姐妹的义务而已。”

    “很好，”玛莉说，脸上因突然欣喜若狂而出现酒窝，“我想，我不得不接受这个现实。夫人，很抱歉让你失望了，不过马车载不动三个人。如果你乖乖在家等，今天晚上我回来时，你会是第一个恭喜我的人。”我还没回过神来，两人就已经坐上停在门前的马车。“再见，”玛莉大声说，从后座挥着手，“祝我一路顺风吧。”

    我想跟着这么说，却说不出口。

    我只能应声挥手，然后冲进屋子里啜泣。

    那天，在漫长的等待中，我心里一会儿后悔，一会儿焦虑，我不知道该怎么形容这种心情。我独自一人坐在点了油灯的房间里，注意着有没有她们回来的迹象。玛莉答应我会回来的。结果正当我要开始死心时，玛莉整个人包在长斗篷内偷偷进入屋里，美丽的脸庞绽放着红晕的光彩。

    她走进来，也把刚才旅馆播放的热情舞曲一并带入，对我的想象力产生了怪异的影响。当我看到她一下脱下斗篷，展现出新娘的白色婚纱，头上点缀着雪白的玫瑰皇冠时，我一点儿也不感到惊讶。

    “哦，玛莉！”我惊叫，泪流满面，“你现在成了——”

    “亨利·克拉弗林夫人，你好。我是新娘哩，夫人。”

    “没有婚礼的新娘。”我喃喃自语，并热情地将她拥入怀里。

    她并非完全没有注意到我的情绪。她紧搂着我，尽情流泪，真情毕露，在啜泣间说出温柔的心事，告诉我有多么爱我，说全天下她只会对我一人如此，在自己的新婚之夜前来寻求慰藉或接受道贺，也说到如今一切结束后，内心有多大的恐惧，仿佛告别了自己的姓名，也等于是告别了某种价值无法估计的事物。

    “你让某人成了最值得骄傲的男人，难道不觉得安慰？”我问。没能让两位恋人感到幸福，我觉得非常失望。

    “我也不清楚，”她啜泣着，“他感觉到一辈子被一个女孩子束缚，而这个女孩子为了不失去一大笔未来的财富而命令他离去，他怎么可能就此心满意足？”

    “一五一十地告诉