阿伯内西到的时候，没能控制好自己的表情，一脸惊讶。那个办公室——霍根的办公室——腾了出来查案用，现在里面有三个人，各自专注于自己的工作。

    霍根在跟一个图书管理员打电话，要求对方列一张有关“老鼠线”的书籍和文章的清单。雷布思在整理案卷，按顺序排列，然后交叉索引，把他认为没有用的东西拿到一边。希欧涵·克拉克也在，她好像在跟某个犹太组织通电话，正在请对方提供战争犯的清单。雷布思一边朝阿伯内西点点头，一边继续工作。

    “这是怎麽回事？”阿伯内西一边脱雨衣一边问道。

    “帮忙啊。鲍比手上千头万绪，忙不过来……”他朝希欧涵的方向点点头，“而且重案组也很有兴趣。”

    “从什麽时候开始的？”

    雷布思挥了挥手上的一张纸。“这事儿可能比我们想的更严重。”

    阿伯内西四下打量了一下。他想跟霍根说话，但霍根还在通电话。雷布思是唯一有空说话的人。

    这正是雷布思安排好的。

    他只有五分锺的时间向希欧涵解释情况，但她是个天生的演员，甚至可以握着电话，一边听着里面的提示拨号音一边说话。与此同时，霍根想象中的那位图书管理员正提出所有的好问题。阿伯内西则一脸呆滞的表情。

    “你这是什麽意思？”

    “事实上，”雷布思一边放下一份文件，一边说，“你也许也能帮忙。”

    “怎麽帮？”

    “你是特别行动组的，特别行动组不是跟特勤部门有联系吗？”雷布思顿了顿，“没错吧？”

    阿伯内西舔了舔嘴唇，耸耸肩。

    “你看，”雷布思继续道，“我们正开始考虑某些问题。要说有人想弄死约瑟夫·林兹，也许能想出一打理由，但我们几乎完全忽视了其中的一条，”——根据霍根的说法，是依照阿伯内西的建议才忽略的——“而那一条正有可能会给我们答案。我说的是老鼠线。如果林兹的谋杀案跟它有关呢？”

    “怎麽可能？”

    这次轮到雷布思耸肩了。“这正是我们需要你帮助的地方。我们需要任何我们能获得的关于老鼠线的信息。”

    “但这东西根本不存在。”

    “有趣，很多书上似乎都说那是真的。”

    “他们错了。”

    “那那麽多幸存者……不过他们也没有真的幸存下来。自杀，车祸，还有一个从窗口掉下来摔死。林兹只不过是这麽多死人中的一个而已。”

    希欧涵·克拉克和鲍比·霍根都打完了电话，在听着。

    “你爬到了错误的树上。”阿伯内西说。

    “是吗？你也知道，如果你在树林里，无论爬上哪棵树，都能让你的视野更加开阔。”

    “根本没有老鼠线。”

    “你是这方面的专家？”

    “我一直在整理……”

    “是啊，是啊，所有的案件调查情况。但是你到现在为止获得了什麽进展？他们中间有哪一个上了法庭？”

    “现在要下判断还太早。”

    “但过不了多久就会太迟了，这些人都只会越来越老。这样的事我们在整个欧洲都反复看到——不断推迟庭审，直到被告人老死了或者变成痴呆症患者。结果是一样的：不会有庭审。”

    “你听我说，这事儿跟那些都没关系……”

    “你为什麽到这儿来，阿伯内西？为什麽你在当时那个时间点上千里迢迢地赶来跟林兹谈话？”

    “听我说，雷布思，不是……”

    “如果你不能告诉我们，就跟你的老板去说。让他来干这事儿。否则，按照我们现在这样的挖掘方法，迟早会挖出块旧骨头来。”