逐渐跑远的少年们。

    “现在赶紧让小猫接受治疗比较重要。放心，你不用烦恼找不到路。我会先回咖啡店拿我们的东西，之后再去医院找你。”

    “大姊姊，跟我来！”

    我一说完，少年拉起还蹲在地上的咖啡师的袖子，自告奋勇地替她带路。他看起来经常在附近走动，可能对这一带的环境很熟悉吧！淡褐色的眼中充满了想帮助小猫的强烈意志，仿佛要咖啡师放心地跟着他走，没有表现出一丝一毫的不安。

    接下来我急忙赶回咖啡店，对着差点儿就要报警的店员低头赔罪，并付了咖啡钱，然后才拿着自己和咖啡师的随身物品来到医院。

    从医院的窗户可以看见对面的便利商店，少年偏棕色的头发在杂志架前停了下来。看样子是站着看起漫画杂志了。当我再次体会到他有多么冷静沉着的时候，咖啡师在我身旁轻声说道：“您若有什么事情想知道的话，就趁现在问清楚吧！”

    原来是为了这才叫他跑腿的啊。

    “你在什么时候知道有小猫的？”

    “我在他跟人要牛奶补充水分那一段察觉到的，而每天练习却成效不彰这点则证实了我的直觉。也就是健斗在暑假期间借着踢足球来掩饰真正的目的，并基于某个原因必须每天带牛奶去学校。”

    “最后推测出他在饲养动物吗？”

    “没有什么人的小学还挺适合偷养动物的，不是吗？他连跟人要牛奶的原因都用足球掩饰，或许不只是为了瞒过父母和老师，而是要让所有大人都不会起疑。那孩子大概很担心一旦被大人发现，小猫就会被扔掉吧！”

    “但就算真是如此，每天跟不认识的大人讨牛奶也未免太异想天开了吧？”

    “不，他并非每天都跟人要牛奶，所以我想应该还好噢。”

    我扬起单边眉毛。“什么意思？”

    “健斗的胸前一直都别着名牌吧？他还说：‘如果妈妈出门，我就不用这么做了。’也就是妈妈打工而外出的时候，他就可以正大光明地从家里拿牛奶去学校。”

    原来如此。就算妈妈没有打工，只要能在瞬间逃过妈妈的眼睛就行了，但考虑到公寓的房间格局等因素，还是会遇到无法如意的日子。

    现在除了我们之外，候诊室没有其他人。只有从医院深处偶尔会传来像是睡昏头的狗儿所发出的轻吠声。我在心里庆幸没有新的动物因伤病而送来这里，同时觉得所谓的医院简直就像一道谜题。谁也不想前往该处，却又希望它近在咫尺。

    “关于小猫的疑惑我弄懂了。那放打菜服的袋子又该如何解释？”

    她咬了咬下唇。“基本上只是一个不好的预感罢了。就算结果是我完全猜错，我应该也不会埋怨自己妄下定论吧！”

    “但你一开始看到那三人的时候，态度还很冷静呢！是我之后所说的某一段内容，让你脑中不由自主地浮现不好的预感吧？”

    “……即使健斗没有说出口，也能察觉到他这么辛苦准备食物给小猫，甚至必须跟陌生人要牛奶，是因为没有同伴能帮他。青山先生的叙述中也曾提及他转学到京都后，没有很快地和周遭的人打成一片。理由真的只是因为他才刚转学过来没多久吗？一学期都已经过完了噢？是不是应该思考得更深入一点呢？”

    我虽然没有说出口，但脑中浮现了一个单词：霸凌。

    “健斗看起来没有很喜欢京都，而且……他也不想正面承认自己被欺负了。”咖啡师的表情变得苦涩。“他的外表无论走到哪儿，都很显眼吧？虽然很无奈，但您不觉得像他这样的孩子转学过来，很有可能会给班级和学校带来某种压力吗？”

    我望向便利商店。少年仍旧专注地看着漫画。

    “所以那顽强的态度其实可能是在逞