强呢！”

    “不，我觉得他的确是个坚强的孩子噢。但他的坚强偶尔也会使他陷入凡事都想争辩的恶性循环中。其实也不能说他一点错都没有。追根究底，孩子们的日常生活是我们大人难以想象的。若只看结果，健斗是被那群看他不顺眼的男孩们盯上，在学校被孤立了。或许就是这种寂寞的心情，让他把注意力转移到照顾小猫。”

    我猛然想起少年在听到有人愿意陪他练习时的回答。他所展现的积极态度其实是针对“把身体锻炼得比任何人都强壮”这句话吧？考虑到他的目的后，便会自然而然地联想到送火日发生的事情。

    “即便健斗在送火日的夜晚一个人站在河床边，却由于那天是特殊节日，会觉得奇怪的大人应该也不多吧？他原本独自出门去看送火，却不巧在现场撞见讨厌的人，最后双方演变成轻微的暴力冲突，他在狼狈地走回家时，应该会忍不住想，只不过是外表和大家不太一样，为什么就非得遭受这种对待不可呢？”

    我的胸口沉重得快喘不过气来。“那你说我完全弄错了又是什么意思？”

    “您曾说了‘最喜欢的爸爸’这句话，对吧？其实在当下，别说最喜欢了，健斗甚至痛恨爸爸，不是吗？他痛恨身为美国人的亲生父亲，所以才不想让父亲知道这件事，更无法容忍自己以为是同伴的人，竟像父亲那样把自己当成小孩来对待吧？”

    我仰天长叹。这是多么痛苦的心情啊！他不是因为个性坚强才不对任何人哭诉，而是无法向任何人哭诉，就算对方是自己的父母。

    “健斗虽然持续照顾着小猫，但小猫还是无法摄取足够的营养，或许其中一个原因便是失去了能轻易要到牛奶的对象吧！直到暑假结束，新学期开始后，他无法再继续隐瞒小猫的存在，被那三人组知道了。我认为在送火日打健斗的人，很有可能是那三人之中的其中一个，又或者全都动手了。那三个人为了让当时不肯乖乖挨打的健斗尝到更多苦头，便将小猫装进袋子里带走了。”

    健斗发现小猫不见后哭着赶往可能找得到小猫的地方，抢在那三个始作俑者前跑过河岸边，而我们正好在咖啡店目击了这一幕。

    当事件的来龙去脉都解释清楚后，健斗像是看准了时机似的回来了。

    “抱歉，因为不知道该买哪种饮料，挑了很久。”

    他边伸手在塑料袋里掏啊掏，边若无其事地说。

    少年替自己和咖啡师买了气泡饮料和柳橙汁，然后不知为何却挑了牛奶给我，咖啡师温柔地询问他：“那只小猫叫什么名字呢？”

    “我还没取。”一看见少年想打开宝特瓶，我便急忙把他赶到医院外，并付清诊疗费。虽然预期外的花费让人心痛，但若能换回一条生命，可说是再划算不过了。

    “等小猫出院之后该怎么办呢？已经不能养在学校里了吧？”

    连咖啡师也站在我身旁开起柳橙汁了。但牛奶实在不太方便在这里喝。

    “是啊，该怎么办才好……大姊姊有什么好办法吗？”

    “有噢。”咖啡师对他露出微笑。“你愿不愿意把那只小猫交给大姊姊来照顾呢？我知道有个地方可以让你随时都来看小猫噢。”

    “真的吗？”少年的脸顿时浮现连头顶洒下的阳光也为之黯淡的灿烂笑容。

    “那我就把小猫送给大姊姊啰！你要好好照顾它，别让它再营养不良了。”

    “嗯，我答应你。”

    咖啡师伸出小指头，少年毫不犹豫地以自己的小指头钩住它。轻快地吟诵着“说谎的人是小猪”的声音，连路过的行人也忍不住嘴角上扬。我看着他们上下挥动手指的样子，心里顿时羡慕起少年，脸颊并为自己的想法而发烫。

    在确认过一些好方便未来再碰面的事情后，健斗便说要