收音机里，正播放着关于社会情势的演说。

    内容在讲述美国目前经济萧条的情景。就连人称世界第一的克莱斯勒大厦，空房率也非常高。走在街上，死皮赖脸地向人讨钱的人，听说比日本还要多。

    一般美国民众的心情，与日本文化文政时期的颓废模样十分酷似。大伙儿工作一结束，就去看戏、看电影、跳舞，追求剎那间的快乐；音乐方面，流行的是爵士乐，听说基调都是千篇一律的悲调，电影的话，则以《摩洛哥》那种风花雪月的浪漫风格为主；书籍方面，侦探小说和单纯的恋爱小说大受欢迎。广播又说，流行的事物还有诈欺广告——虽然是不便对女孩子说的字眼——与色情。

    我询问随意躺在长椅上、聆听广播的雅吉大哥：“日本的情形又是如何呢？”

    他难得以认眞的语气回道：“好像还挺糟糕的吧，种米的人吃不到米。话虽如此，地主似乎也有地主的难处。他们的收入并不如我们想象中的多，却又无法减少开销，所以为了保住颜面生存下去，似乎也不容易哪。”

    一想到自己安安稳稳地过着好日子，我不禁涌上过意不去的心情。但就算如此，也不晓得自己该做些什么才好。

    大哥撑起身子：

    “——对了对了，说到爵士和跳舞，有个人对此倒是很热中呢。”

    “大哥的朋友吗？”

    “并没有亲密到算是朋友的地步，但偶尔会说上几句话。是个姓由里冈的家伙。”

    眞是优美的姓氏。

    “好像曾在哪里听过呢。”

    “他是子爵的儿子。”

    据说那个人被我们学校的男子学院开除学籍，后来转至大哥就读的大学。

    负责男子学院主办的舞会开场这件事本身没有问题，但是当时，他却叫了舞厅的舞孃过来。这件事令学校当局震怒不已，因此勒令他退学。原来如此，如果是这件事的话，我也略知一二。

    跳舞的话，从去年起我也开始不定期地习舞。无论是我们家，还是他人府上，都会召开舞会。就读大学时便去舞厅的人也是所在多有，甚至还有华族大人与舞孃结婚的例子呢。

    但是，叫来声色场所的女子参加男子学院举办的舞会，实在太过荒唐，他再怎么解释都没用。

    大哥昨天似乎就是前往那个传闻中的舞厅，并在那里遇见了由里冈先生。

    “哎呀，你不是和朋友去了歌舞伎座吗？”

    昨天明明还问我“要不要一起去呢”，结果自己却去了舞厅。看来比起观赏桐一叶跳舞以知天下之秋，他选择了让自己去跳舞。

    “这就是所谓的计划赶不上变化。”

    “所以由里冈先生在那里跳舞吗？”

    “比起跳舞，那家伙更擅长的是吹奏。”

    “吹奏？”

    “不是吹牛喔。是吹萨克斯风。”

    “萨克斯——？”我的脑中浮不出任何影像。

    “那是一种乐器。在老头儿们的眼中看来，萨克斯风就象是西洋喇叭吧。”

    华族的女性，大抵都会学习弹奏乐器，当作一种嗜好。不过，会演奏乐器的男性也不罕见，还有不少人会在自家宅邸举办演奏会。

    “他原本好像是学单簧管，直到某天被外国唱片里传出的萨克斯风音色给迷住，才改学萨克斯风的。说起来，三、四年前在日本青年馆里，曾经办过一场大学生的爵士乐团演奏会。”

    “这我就不知道了。”

    日本青年馆就位在学校附近的明治神宫外苑。我们学校旁边则是神宫球场。音乐教室的正北方，就是棒球场的打击区。走在棒球场及近卫步兵第四连队之间的道路上，不久就能抵达日本青年馆。那里常举办各式各样的活动。