示废除天皇制，驱逐、处罚天皇之前，达成议和。讲和迟了，如果中国发言权提高和苏联参战，皇室的存续就难了。

    或者由于战争狂人继续战争，包括皇室在内的日本人给人的印象更糟，这种情况下，要保全皇室地位也会很困难。还有，如果虐待俘虏或残忍行为被曝光，这时英美的社会舆论一定会因打倒皇室而沸腾吧。如果变成这样，以皇室的存续为条件的讲和就不可能了。只好百分之百地无条件投降。

    这就是山胁的判断。如果要谋求讲和，就要估量到局面和舆论的戏剧性的、大胆的、让人死心的大转换。像又一次的胜利这样不现实的方法是不可取的。必须用现实的、可行的方法来完全改变“空气，”同时也改变国际舆论。

    山胁把之前说过好几次的内容又加上新的分析论据作着说明。期间，高木几乎没有插话，只是听着山胁说。

    山胁总结道：“由此得出天皇陛下自主退位。为了和平，从天皇之位退下来。这么一来，国民舆论就能统一，对于陛下的敬慕之情和对皇室的敬意会高涨。我想同盟国军还不至于无视国民的感情而废除皇室。因为不管从政治上还是军事上说都是非常冒险的选择。”

    高木问：“陆军会同意吗？”

    “您是说为谋求讲和陛下甚至能合弃自己的地位，而陆军会不会对此熟视无睹？”

    “我听说陆军里有一部分人为了本土决战和大陆迁都，构想拥立三笠宫。陛下退位不会让这帮人趁虚而入吗？”

    “从道义上来说，那帮人会输的，他们不是陆军的主流。”

    “即便如此，退位不是多少有点屈辱吗？”

    “请您试着与因追究战争责任，陛下被拘留作比较。难以想象陛下被带上军事法庭，接受法官询问的情景。”

    “确实。”高木双手交叉，双唇紧闭。

    山胁说：“由陛下退位而终止战争，是解决现在三足鼎立状态的唯一手段。退位能使情况得到完全改变。国体也因天皇陛下个人的牺牲而得以捍卫。同盟国军方面也会从早期讲和还是彻底追究战争责任这个进退两难的困境中解放出来。陆军也就失去了反对讲和的理由。”

    “这可不是嘴上说说这么简单。第一，谁向陛下提出这个请求。即使是侍从，也会不胜惶恐，说不出这样的话来。”

    “必须有个人去说。而且我认为在讲和交涉的过程中如果太拘泥于捍卫国体反而会置皇室的存续于危险中。”

    “为什么？”

    “如果一味要求皇室安泰和天皇身份的保证，同盟国军方面也会允诺。但是这样的话，一旦战争结束，您觉得国民的感情会怎样变化呢？之前一直气势汹汹地主张战争，关系到自身安危了就主张讲和，皇室这样转脸就去讲和，会让厌战情绪轻易地转变为反对皇室。所以不难预料即使讲和成功，之后这个国家的领导部门也会发生更可怕的事。”

    山胁说着说着想起了大贯中佐母亲的面容。她说过最后的决战天皇陛下应该登上联合舰队的旗舰。尽管她的这种见解不一定能代表一般国民的心情，但也无疑是能测出民众思想倾向的微弱电波。

    高木说：“没想到你能这么挂念皇室的安泰做研究。在日比谷公园的谈话虽然也是这样，但当时我还在想你会不会是亲美派的共和主义者。”

    山胁并没有自命不凡，他说：“皇室的安泰不是我研究的目的。第一要义是探寻停战的道路。我认为皇室是否应该存续下去只是为实现停战的一个选项。”

    “井上次官似乎持有和你相似的见解，也就是如果能捍卫民族独立就应该讲和。”

    “我也认为这作为讲和附带的条件已经足够了。但是，民族独立也绝不能仰仗军部。要让他们知道顽固地叫嚣捍卫国体行不通，要