从帝国海军驻瑞典武官室发出的特别密电于二月二十日下午六点送到了东京霞关的海军省。

    这是瑞典时间二十日上午八点大和田军官带到斯德哥尔摩中央电报局的。大约两小时后，东京中央电报电话局收到了全文。电文以原样五个罗马字一组的罗列送到了军令部（大本营海军部）第四班第十科。自昭和十二年以来第十科就负责密电。十科马上把这份密电解码为普通文，交给了第七科（欧洲、苏联）的负责士官。

    负责士官读了电文后非常惊讶。他知道按照规定的手续做事务性的处理是不够的。负责士官马上联系科长川口正次大佐的私宅。

    川口大佐是海军军校第四十六期毕业生，比大和田高一届。和大和田一样有在东京外语学校和哈尔滨学习俄语的经历。军令部的办公室散落在海军省大楼的二层，习惯上称为三层。在这层楼梯通风处的对面，朝着庭院的那边是军令部总长室、副官室、次官室，布置和下一层的大臣室、副官室、次官室的排列基本一样。急忙赶到第七科房间的川口大佐读了电文，表情僵硬。年轻的负责士官问：“怎么办？放到明天向总长提交的文件里吧？”

    川口摇头说：“从苏联购买飞机和石油的计划正在进行。如果现在交出这样的情报，计划就破产了。不仅如此，陆军还可能提出先向苏联发动攻击的方针。”

    士官略显不安，他说：“但是，如果苏联真的决定对日参战的话……苏联本来就是要参与那样的交易吧？”

    “不是没可能。从这份电文来看，似乎苏联是为了中国的权益才决定对日参战的。日本也给他同样的东西就行了。只要让他们明白比起下决心对日参战，这样的交易损失和风险都很少就好。”

    “但是，苏联现在还会推翻密约吗？”

    “我方还有日苏中立条约。这可是国际信义和政治上的道义性。还有办法阻止苏联参战。而且，如果不打仗就能得到中国的权益，那帮人也能算清账吧。”

    年轻的士官脸上浮现出困惑的表情问道：“那么，这份电报怎么办？依第七科长的判断，必须让及川古志郎军令部总长过目。”

    川口说：“别让总长看，部门内部也不要。”

    “烧掉吗？”

    “不。”川口抬起头说，“不能这么做。作为已阅读文件填到装订夹里。装订起来就不会有人看到了。”

    “只是……需要次长和总长的手戳。”

    “有副官的认可就行了，我来办。”

    川口看着墙上的表，下午七点。副官室的雇员应该还没有全都回去，但人少了。应该能靠近副官的桌子。川口对年轻的士官说：“这份电报的事不可外传。”

    士官说：“是。”

    川口拿着电报出了办公室，向副官室走去。走到楼梯通风处时看到一个穿着西装的男人，这个人从下面的大厅向门口走去。是一个书记官。戴着银框眼镜的温和沉稳的男人。最近在海军省不怎么看到他。是被召集来的吗，好像又不是。在他视线范围的角落里能看到川口吧。那个书记官走着抬起了头，和川口对视了一下，川口下意识地把手里的电文用纸隐藏到了身体的另一侧。书记官立即收回目光，继续向大厅走去。他的身影消失在走廊栏杆的影子里。川口也沿着走廊的侧面直走，来到了副官室门前。

    山胁顺三走出海军省大楼，晚上七点四十分时回到了位于麻布竹谷町的家。门口有没怎么见过的木屐和鞋。好像有四五个女客人。

    山胁说着“我回来了”打开了隔扇门。因为灯火管制，客厅的电灯灯罩上搭着包袱皮。在从包袱皮漏下的灯光下，几个穿着烹饪服的女人像包围着真理子似的坐着，是住在附近的家庭主妇。

    真理子抬起头说：“回来啦。”