告诉我您对这个奇案有什么看法……”

    “埃德温遇害的案子？”

    “不是，我们待会儿会谈到埃德温的。我是说您对整件事情有什么看法。”

    “我不知道，我现在还想不清楚……在我看来，那些死亡事件完全无法用正常的逻辑来解释！还有半夜里装神弄鬼的仪式……对这件事我倒是有想法：我不相信真的有幽灵现身。还有，幽灵传话说要单独告诉匹国特一个真相，是关于埃德温遇害的真相；这也很可疑。首先，真的有人知道埃德温遇害的秘密吗？如果有人知道，为什么要单独告诉匹国特？是要提醒他加入曼斯菲尔德家族会有危险？我从来不信任那些自称能够提供忠告的家伙，尤其是那些搞通灵把戏的家伙。”

    “非常有见地！阿齐勒，您的分析很有道理！我寻求您的帮助是找对人了，我真是太明智了！”

    这个可恶的欧文！他把我当成小猫来哄吗？他是不是想听听我满意地“喵喵”叫？

    他招呼旅店的老板再来两杯啤酒，然后他的表情严肃了起来：

    “我要向您承认，事态的发展并不乐观。我可以对天发誓……很快就要出事了。但是，会出什么事情？要是我能……”

    “哦？”

    “……要是我能亲临现场就好了。算了，现在想要退出也不可能了。您明白，说匹国特小姐换了未婚夫，谁都不会相信的……”

    “实际上，我现在的处境就已经够危险的了。如果还没到怀疑的程度，他们肯定也是够吃惊的。”

    “我们没有别的办法了。”欧文丧气地说。

    “您刚才是什么意思？您说谁不能退出了？”

    “当然是说您了……”他直盯着我说，“您肯定隐瞒了什么东西！啊！我明白了！是斯比勒小姐让您晕头转向了，对吗？您在玩火，我的朋友。别忘了您的角色是向匹国特小姐献殷勤。顺便问一句，她什么时候出院？”

    “明天。我们今天早上去探望过她了。”

    “嗯，圣诞节是后天……阿齐勒，从现在开始，您要加倍地警觉。在下一次莫刚斯通招魂的时候，想办法找出暗中捣鬼的人。这非常关键。如果能够确定他的身份，我们就能判断出他的意图。”

    “明白，但是我可不敢保证什么。”

    “至于我这一边，我会尽力搜集关于这几个人的更多的信息……嘿，嘿，别这么看着我。阿齐勒，我也没闲着，我在搜集相关的资料！您以为我这四十八小时里都倒在美人的怀里……您想错了，我可是有尊严的！

    “关于朱卢斯·莫刚斯通，我没有了解到太多的内幕信息。他是伦敦知名的‘神通人士’；在上层社交圈子里很受欢迎。到目前为止，还没有什么证据能够证明他是江湖骗子。

    “查尔斯·曼斯菲尔德在伦敦有两家店铺，但是那两家店铺的生意已经走下坡路了。曼斯菲尔德家族的产业在代代相传的过程中不断萎缩。查尔斯是独子，传到他这一代的时候处境已经很艰难了。他很快就要开始变卖家产了，这很有可能。唯一能够拯救他的就是……”

    “让他的女儿和匹国特联姻！”我紧握着拳头替他说出了答案。

    “很正确。至于这位萨姆勒·匹国特，他的境况就好得多。他在伦敦的码头区域有好几个仓库，他是英国主要的纺织品进口商之一，特别从印度进口的纺织品。根据我了解到的情况，要不是因为匹国特允许赊账，曼斯菲尔德早就该破产了……”

    “我开始明白了，”我的声音充满了愤怒，“这个老混蛋在搞讹诈：要么他们同意斯比勒嫁给她，曼斯菲尔德家族可以继续繁荣下去，要么……他们就完蛋。”

    欧文耸了一下肩膀：

    “我亲爱的朋友，您太天真了。最体面的家族也会