德科恩德打断了他的话，“凯利，您的结论就是：除了两位证人之外，任何人都不可能接近受害人？”

    “是的。在我们刚才所讨论的限制条件下，不可能有其他人接近受害者。如果没有时间限制，我倒是能想出另外的办法。比如说：穿着特大号的网底雪鞋，一步一停地在雪地上缓慢移动。网底雪鞋会留下很浅的痕迹，但是会被薄薄的新雪覆盖住，我们可能注意不到。或者，可以顺着那两条小河之一非常小心地匍匐前进，在湖边也必须这么匍匐前进……如果走运的话，可以用这些办法接近受害者，而不留痕迹……但是这无法解释时间问题，对吗？”

    过了几分钟，维德科恩德警官，欧文·伯恩斯和我爬到了小山丘的顶端。在一片白茫茫的荒野中间，那个冰冻的小湖成了一个黯淡的斑点。这可不是什么美景，相反，透出一股邪气：阴沉的天空、远处扭曲的光秃秃的树木、被风压得抬不起头的芦苇丛……湖里的芦苇丛呈马蹄形：从一个底部延伸出两个分支，一个分支长而稀疏一直向北面延伸出去，另一个分支短而浓密包围着通向村子的小河沟。两百年前的邪恶已经给这个地方打上了烙印，现在邪恶似乎要复苏了。

    我刚才从山丘的顶端往第二个小土包儿走了两次，每次都模拟昨天晚上的速度。

    “最多一分钟，”维德科恩德说，“您走了不到一分钟。也就是说：匹国特不在您的视线之内的时间不到一分钟。而就这么短的时间，他被谋杀了。好吧……现在，请您仔细看看周围。您还坚持您的证词吗？您说在这里看到匹国特仍然活着，他正在接近小船，他周围一百多米之内都没有任何人；一分钟之后，您到达那个小土包的时候，他倒在了小船旁边，周围还是没有任何人？”

    “我可以保证，”我说，“当时是满月；也许不像大白天那么清楚，但是已经足够了。我绝对不会改变我的证词。另外，杜德雷先生也会这么向您保证的。”

    “如果是在夏天，身手敏捷的凶手也许能够实施谋杀。他可以在一分钟之内跑过一百米，杀死受害者，然后再逃走。但是，在冰面和雪地上就很困难了，甚至可以说是不现实的。再考虑到我的警员的调查结果，这完全是不可能的！一分钟，两分钟，三分钟，四分钟，受害者离开您的视线多久都是一样的！”

    欧文点头表示同意，然后他向我提问，眼睛却看着别处：

    “阿齐勒，您说在最关键的那一分钟里，在您看不到匹国特的时候，您听到了笛声……是什么样的笛声？是火车的汽笛？是长笛的声音？还是鸟叫声？”

    “都不是。那好像是从很远的地方传来的声音，非常细微，声音短暂，重复过几次。我猜测那是某种笛声……我只能告诉您这么多。”

    欧文看了我一眼，眼神中不乏责备之意。然后，他亲自去湖边察看了一番。别看他沉默不语，一副神秘莫测的样子，我知道他是白费力气，毫无收获。检查完毕后，我们回到了村子里的小旅店。旅店的大堂里已经坐了好几个脸蛋儿被冻得通红的警员，他们正在开心地享用晚餐。乡村旅店的食物算不上什么美味，但是很丰盛。

    “这儿的肥肉很不错，”欧文沉默了一阵之后又发话了，“或者是乡村的空气让人胃口大开。”

    “也可能是因为几个小时的运动……”我补充说。

    “阿齐勒，看来您又有精神了。还是，您在说反话？随您的便。不过，您最好把才能放在正事儿上。现在请您详详细细地介绍一下最近四十八小时之内，在曼斯菲尔德家里都发生了什么事？特别是昨天晚上的事情。”

    我非常详细地介绍了所有的细节（除了我对于斯比勒的感情，您当然已经知道了）。听完我的叙说，维德科恩德的脸上显出了疑虑。

    “我们现在唯一能够肯定的就