管忠顺王爷与赦老爷等人合谋，让二世兄背上了杀害媚人的罪名，然而先有北静王爷为二世兄说情，为这案子拖延了些时日，其后便有先皇驾崩，新皇即位。这突如其来之事完全打乱了他们的如意算盘，赦老爷终于难免，皇上下旨，荣国府邸及一应财物等悉数没入，赦老爷也被革去世职，流放边地，先前忠顺王爷应允他的恩惠，已成镜花水月。与此同时，二世兄也遇赦放出。先前那些精心策划的计谋，此刻显得何等可笑！那甄公子不是说过么，他受人之托前来送玉，只是想弥补些往日的罪孽。想来二世兄遇赦之后，九城巡按府卖个人情把通灵玉给了忠顺王府，忠顺王爷此时要这玉又有何用？毕竟贾府已倒，他的意图也算达到了。于是便将玉还给了贾府的那谋划者，而那谋划者之所以安排甄公子来送玉，也是出于歉疚之意与昔日兄弟之情，他自己焉有颜面亲自前来呢！”

    “其二：那谋划者可以放过二世兄，却为何定要指使茜雪害死琏二奶奶呢？当初先皇下旨时，琏二奶奶逃过其他罪名，却因与媚人被害一案有牵连而被押入狱神庙。这其中大有微妙之处，只因若先前那些罪名一一落实，着实非同小可，赦老爷难免受连累，但参与此案之人却又不愿琏二奶奶轻松得脱，留下后患，便设下扫雪拾玉之计给她加上这个新罪名，这当中，自然少不了忠顺王爷暗中布置。然则当琏二奶奶被押入狱神庙后，按常理而言，无论忠顺王爷或者赦老爷，皆不必定要致其于死地，他们意图已达到，琏二奶奶也不会再碍事挡道了。而那谋划者显然并非如此想法……对二世兄，他心怀愧疚，凡此种种，并非出自他本意，只不过父命难违，逼不得已。对琏二奶奶，他却早已恨之入骨，他记恨琏二奶奶害死自己心爱的女子，还绝了自己的子嗣，故定要借助茜雪之力结果她的性命，再不顾及多年的夫妻情分……想必大家都已明白了吧，那谋划者并非旁人，便是琏二爷了。”

    （作者按：在第四十八回中，因为谋夺石呆子的扇子一事，贾琏只不过犟了句嘴，便被贾赦打得“动不得”，可见在那个“父为子纲”的时代，贾琏事事都得听从于父亲，否则自身难保。在第六十九回中，凤姐弄计害死了尤二姐，贾琏曾立誓要报仇——“贾琏会意，只悄悄跌脚说：‘我忽略了，终久对出来，我替你报仇。’”）

    许世生这一席话说下来，众人如闻声声惊雷，一时还没回过神，却见旁边宝玉已是站立不稳，摇摇晃晃便要倒下。贾芸、焙茗忙上前扶住，将他搀到张靠背椅上，见他双目紧闭，人事不省，想来是惊忿交集所致，许世生揭开的这一连串疑案的真相实在让他承受不住。贾芸忙试着掐他人中，不一会儿宝玉悠悠醒转，眼望众人，禁不住又落下泪来。

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    落叶萧萧，寒烟漠漠，大观园潇湘馆内寂无人声，一片寥落景象。月光下，昔日婆娑掩映的翠竹，竟已失却颜色。枯黄的落叶无人清扫，盖住了石子甬路，踩上去沙沙作响。此时正有两人，绕过曲折游廊，顺着石子甬路来至阶前。他们望着暗影中的几间修舍，良久不语，这二人正是宝玉与柳湘莲。

    原来那日宝玉听许世生讲完那一连串疑案的真相，直是心灰意冷，众人劝慰多时，宝玉方垂泪道：“大家说的皆有道理，如今既然已知真相，也就不消挂怀了。惟还有一件心愿，我想到大观园潇湘馆中再看看，跟林妹妹道个别，唉，若能有这机会，死也无憾了。”

    众人听了，正觉为难，荣府已遭查抄，兵卒把守甚严，如何进得去呢？柳湘莲却慨然道：“这个不妨事，有张大哥他们帮忙，去趟荣府大观园总还做得到。又不是宫廷大内，守卫哪有那么严，总少不了疏漏之处。”

    果然正如柳湘莲所说，这一日晚间，虬髯客、幽兰等人在荣府外窥伺多时，寻了个机会，柳湘莲护着