国王陛下不曾对它们说过只言片语，它从不下达任何命令，也从未提出任何要求。国王陛下只是生活在那座小岛似的森林中，仅此而已。

    换句话说，路易才是发号施令的角色。它仗着自己最早结识国王陛下，就以仅次于国王陛下的伟大模样自居。虽说巧克力向来对路易抱有成见，但认可它、服从它的同族不在少数。因为路易总是正确的，它的一切行动都以国王陛下为中心，它的每一条决定都成为守护国王陛下的准则，它是不可或缺的存在。

    巧克力尽量避开同族注意，正准备悄悄开溜，却被雪糕再次出声叫住。

    巧克力……在我同意之前，你就别来这儿了。我会替你向大家谢罪，也一定会让大家重新接纳你，在此之前你就乖乖在家里待着，答应我好吗？

    我明白了，雪糕。

    说话间，雪糕这才注意到巧克力有些不对劲。

    你的耳朵怎么了？

    刚才开始就不太好使。

    那你先回家去，等会儿我回来帮你看看。

    说完，雪糕转回身去。

    然而，从那天起雪糕再也不曾回过它们的家。而巧克力，丧失了猫类赖以生存的听力。

    “打起精神来啊，巧克力。”

    佳代用消毒药水擦拭着方才被划破的伤口，担忧地看着团在柜子上的巧克力。巧克力回应般地摇了摇尾巴，但并没转过头来。

    最近一直不见做哥哥的雪糕回到这里，所以巧克力才一直郁郁寡欢吧。

    “你看，门口已经贴了诗笺，雪糕很快就会回家了。”

    所谓诗笺，是一种自古流传的祈福方式，用短笺写上《百人一首》里头中纳言行平所作诗句“与君别后，吾作青松。君若持枝，吾定速归”，然后贴于房门，这样就能保佑走失的猫狗早日归家。

    当然，佳代十分清楚这只是迷信而已，但她已经一寸一寸地找遍附近街巷，仍然全无雪糕的下落，实在没了法子，只能借诗笺安慰自己。

    雪糕这孩子，到底去哪儿了……佳代虽用乐观的口吻安慰着巧克力，其实她也担心不已。

    如果换作好奇心旺盛的巧克力久久未归，倒不算特别让人担心。巧克力天生就爱四处乱逛，一刻也闲不下来，每次一出家门就玩得忘乎所以，如果被它找到特别中意的地方，就算忘了回家也不稀奇。但雪糕不同，它总是沉着冷静，谨慎小心，绝对不会轻易靠近不熟悉的事物，这样的雪糕竟然连家也不回，怎能不让佳代倍感担忧？

    佳代尽量不让自己多想，但她实际上已经不抱太大希望。或许，雪糕已经再也不会回来了……佳代心里已有这样的念头。而且就在几天前，她做了一个梦。

    她梦见沉稳谨慎的雪糕不知为何冲出马路，被一辆小小的汽车轧死了。

    梦里的雪糕被拦腰碾过，凄惨无比。而且它并未当场毙命，而是痛苦地悲鸣着。梦中的佳代急忙跑至雪糕身边，垂死的小猫却用人类的语言对她说起话来。

    “感谢您至今为止的照顾……今后，巧克力就劳烦您费心了。”

    佳代并不奇怪猫咪为何能用人类的语言，她在梦中紧紧抱住雪糕，最后，雪糕一脸满足地躺在她的臂弯中，渐渐失去了温度。

    醒来之后，佳代躺在被褥中默默垂泪。这样的梦境，怕是不吉之兆吧。

    大约在二十五年前，她曾做过相同的梦。那是母亲去世前几日，佳代经历了异常鲜活的梦境，她在梦中看到了母亲的死亡。那场梦境如此逼真，就连气味和声音都同现实世界如出一辙。二十五年后，当她在梦中送别雪糕时，也是相同的感受。

    母亲去世时，佳代正值身强体壮的岁数。她和丈夫用这座小屋开了一家洗衣店，小儿子才上中学，佳