离之外邂逅的路易。

    确认花斑猫身份的同时，志郎感到一股无法言喻的恐惧。他终于意识到，那只名叫“国王”的白猫或许拥有远超想象的强大能力，而现在，他正被迫体验着那种力量。

    和佐久间提供的意见不同，那只白猫果然拥有某种手段，能让远近的家猫野猫全部臣服于麾下。志郎当然不清楚那是何种方法，但他可以断定，能够支配猫群的必定只有国王而已。

    那家伙，到底是何方神圣？可惜，现在他并没有闲暇去思索这样的问题。

    不知不觉间，志郎已经被三十乃至四十只猫彻底包围了，而这数目还在不断攀升。这附近到底藏着何等庞大的猫群？

    怎么办？我该怎么办……

    志郎调动已经开始混乱的大脑拼命思考着。

    突然，猫群中的低吟骤然停止。

    要来了！

    下一秒，志郎挥舞着便利店的袋子拔腿狂奔。与此同时，他的后背似被挂上一只沉甸甸的袋子——是猫。

    “快住手！”

    飞身而上的袭击者用爪子紧扣住志郎的外套，耷拉在他后背上。志郎用力扭动身子，终于将它震落下去。

    此时志郎已经不由自主地停下脚步，猫群瞄准空当，立刻就有两只以上同时向他袭来。志郎背过手去，抓住它们的腿脚一把扯开，就势将它们扔向地面。

    救救我！

    求助的叫喊就快冲口而出，但志郎选择紧紧咬住牙关，强忍下尖叫出声的冲动。到这地步他仍然死要面子，不想叫人看到自己的狼狈模样。

    没错，如果他大喊呼救，多半会有人出手相助，但这么一来，志郎无疑就会成为这一带的“名人”——被猫袭击的人类？真是前所未闻。在和丽子完婚之前，志郎不想招惹不必要的闲话。

    这一头，志郎拼命咬紧牙关，那一边，猫群继续发动攻击。当志郎耳朵附近被约阿希姆咬出的伤口再次遇袭时，他终于忍不住惊呼出声。

    “痛！”

    他的脖颈就像被强押上了一块烧红的石炭，瞬间变得滚烫，接着又是一阵耳朵被撕裂般的剧痛，他拼命撑着身子，险些痛得就地跪下。

    志郎胡乱挥舞手里的袋子，驱赶着接连不断飞身扑来的猫群。虽说那只是普通的塑料袋，但里头装着好几罐啤酒，分量十足，作为武器的攻击力相当可观。但如果不幸被猫爪划破袋子，志郎就再无防身之物。

    志郎现在只剩下唯一的选择一一什么都别管，头也不回地往家里冲。

    他一路踢飞拦在路中央的障碍，没命地往前猛冲。猫群就像雪崩一般袭上他的背，他的腿，志郎一面抓扯着周身的袭击者，一面向坡道尽头的公寓冲刺，手里则紧握着家门的钥匙。

    最让志郎恐惧的，是猫群一声不响的寂静。作为野兽，吠叫是必然的威吓手段之一，然而身后的猫群在袭击过程中却不曾发出半丝声响。没有威吓，只有静默的攻击，仿佛它们正刻意避免引起他人的注意。

    终于到了公寓门前，志郎飞身翻过碍事的矮门直奔玄关。猫群更不用说，全都轻盈地自矮门上方一跃而过。

    志郎正准备将钥匙插进锁孔，一只猫突然伸爪朝他手背袭来。它们似乎知道钥匙的用途，正全力阻止志郎进屋。

    他的手腕被撞个正着，钥匙就势飞落地面，发出清脆的声响。

    志郎赶紧埋头去捡，猫群趁机铺天盖地地向他袭来，其中一只瞄准了他的眼睑。志郎拼死护住双眼，全力躲避着欺近的利爪。

    “哇啊！”

    什么丢脸，什么羞耻，他已经无暇顾及，快被干掉的念头贯穿了他的灵魂——就像杀掉约阿希姆那时一样。

    志郎扯下扑满全身的袭击者，尽量朝远处扔去。