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    “竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”

    苏东坡这首七绝中提到的“河豚”乃是一种洄游习性的鱼类，与鲥鱼、刀鱼齐名，并称为“长江三鲜”。

    河豚的美味天下皆知，苏东坡另有赞曰“食河豚而百无味”，颇有一种“曾经沧海难为水”之意境。而民间的描绘则直白而又生动——家乡的老人常常会说，吃起河豚来“打着耳刮子也不丢”，意思是就算有人猛扇你一耳光，你也不会舍得松口。

    河豚如此美味，却又被很多人视为洪水猛兽。

    与苏东坡同时代的诗人梅尧臣也曾留下五言诗句，描绘出河豚令人心悸的一面：“河豚当是时，贵不数鱼虾……皆言美无度，谁谓死如麻！”

    梅尧臣绝非危言耸听，河豚确实能置人于死地。因为它体内含有一种特殊的毒素，其毒性比氰化钠还要大一千倍，一条河豚足以让一桌食客中毒身亡！且河豚之毒，至今尚无药可解。

    在江南一带，每年因食用河豚而中毒身亡的人一度数以百计。相关部门不得不颁布“禁食令”，从此，这道美味便渐渐远离了寻常人家的餐桌。

    不过，近年来已通过人工养殖的方法培育出了低毒甚至无毒的河豚。于是每到烟花三月之时，河豚又成了扬州各大酒楼的招牌菜，专门把江鲜作为经营特色的“满江红”也不例外。

    在品尝美味这件事情上，我素来是不甘人后的。那天日暮时分，我独坐在满江红二楼一角，点起几道佳肴，浅杯慢饮，自得闲情雅趣。酒楼生意红火，不多时已宾朋满座，人声喧繁。

    忽然间感觉有一双眼睛正凝视着我，顺势看去，却见一名老者坐在二楼的死角处。他也是独自一人，面前无酒无菜，只在手中捧了一杯茶水。

    从表情看他似乎对我颇为关注，我便举起酒杯冲老者晃了晃，邀对方过来同坐。

    老者七八十岁，但步伐矫健，两眼也熠熠有神。寒暄之后，我得知老者姓王，是这酒店后厨的顾问。我赶紧谦卑拱手：“哎呀，王老师，不得了不得了，厨界前辈！”我这话不算是拍马屁。满江红也算是扬州城第一流的酒店了，能给这里的后厨当顾问，此人绝不是等闲人物。

    老者却把头一摇，说：“‘老师’这词我听不习惯。我就是个做菜的厨子，叫我王师傅就好。”

    我笑着说：“好。”然后又自我介绍，“我姓周，也算是满江楼的常客了。”

    王师傅“嗯”了一声，看着我说道：“你点的菜不错——”我点了三个菜。一道凉菜是烫干丝，小小的一碟，清爽开胃；一道餐后汤是文思豆腐羹，滑腻滋润；主菜则是一道秧草烧河豚。

    河豚如若红烧，需重糖重油，以十足的火候炖至酥烂，才能将鱼肉的鲜美渲染到极致。但如此做法略过油腻，须在配菜上用些心思。秧草性凉清淡，能吸油解毒，并且本身的独特香味也与河豚的鲜美相得益彰。烟花三月品河豚，秧草正是配菜的不二之选。

    我素来以美食家自居，这三样菜点来算是颇有心得。今天能得到厨界前辈的赞誉，心中不免暗喜。

    这时王师傅一口茶下肚后，又颔首道：“你算得上是个食客了。”

    “哦？”我抬手在二楼厅堂间虚虚一指，笑道，“难道这满屋子的人都算不得食客？”

    王师傅摇头道：“有酒要浅酌，佳肴更要小口久尝。刚才我观察了很久，这满厅堂的客人里只有你能达到这样的境界，所以，我也只想和你聊上两句。”

    前辈如此赞许，我不禁有些飘飘然，便自鸣得意地总结说：“首先心要静，目的要单纯；其次要有自控力，要控制住你面前的美味，而不能让美味控制了你。这