是致命的毒物！”

    这句话如霹雳般轰在我的头顶，让我目瞪口呆。我足足愣了有半分钟，这才恍惚问道：“既然致命，您……您怎么……”

    “因为我已经无法抵挡它的诱惑。六十年前，我亲眼看到师父死于‘西施笑’之毒，师父临死前的笑容成了我一生的梦魇。从此我食不甘味，夜不能寐，必须要亲口尝到‘西施笑’的滋味才能解脱。我尝遍百草，配尽千方，誓要破解河豚之毒，最后我终于熬出了这锅草药汤。可惜啊！这汤已经能解‘西施肝’，却还是解不了‘西施笑’！我实在无计可施，为了完成夙愿，只有舍命一搏了。”老人这番话似乎早就压抑在心中，此刻就像竹筒倒豆子似的，一股脑儿全都说了出来。

    原来是这样的情怀！但我仍然难以理解：“您……您为什么不再继续尝试？我相信终有一天这‘西施笑’之毒也能被您化解！”

    “来不及了。”老人摇头一叹，随后又问我，“那天我们在满江红相会，我尝了你吃的秧草炖河豚，你还记得吧？”

    “记得，当时您的反应便有些奇怪。”

    “满江红有两个厨子都会做这道秧草炖河豚，我以前只要吃上一口，就能品出是哪个小子做的。可那天，我突然发现自己分辨不出了，你知道这意味着什么吗？”老人看着我，又悲哀地自问自答，“这意味着我老了，我的味觉已经开始退化。所以我已经不能再等待！”

    我终于彻底恍然了。老人想要品尝到天下独尊的美味，必须要具备良好的味觉功能。一旦味觉开始退化，他便没了等待的本钱。也许正是从那天开始，他已抱定了“拼死吃河豚”的决心。

    谜底终于被揭开，而我却不敢想象接下来会发生的事情。

    “是的，我很快就会死。”老人却坦然说了出来，“这锅汤能稍稍延长我的生命，但也不会太久。你不必为我难过，这是我的宿命，六十年前就已注定。就像你今天来到这里，便注定了你此后的宿命一样。”

    “我……我的宿命？”我张大嘴看着对面的老人。老人也在看着我，那目光中似乎仍然藏着未尽的秘密，令我不寒而栗。

    “难道你不想尝到‘西施笑’的滋味吗？它不会成为你今后魂萦梦绕的牵挂吗？你一定会继承我未尽的梦想，将这锅草药继续钻研下去。”老人一边说一边掏出个信封从桌面上推了过来，“这便是三十七味草药的配方，你拿去吧。另外，我已写好遗书，这几间屋子、这一片药园从此都是你的，你还有好几十年的时间，好好利用——我相信你最终不会和我一样。”

    我彻底地愣住了，只看着桌上的那个信封，一时却不敢伸手去接。

    “拿去吧，犹豫也没用。”老人自信地说道，“我是不会选错人的。你眷恋美食，又充满了好奇心和探索欲，根本就无法抗拒这个诱惑。”

    是的，他确实没有选错人。我无奈地苦笑着，终于将那个信封抓在了手中。

    老人长长地嘘了口气，像是完成了最后的心愿。然后他又说道：“帮我个忙，把那半块‘西施笑’喂到我嘴里吧——我已经看不见了。”

    我的心蓦然一沉，虽然是预见得到的结局，但这结局真的迫近时，却仍然令人难以接受。

    “快点吧。”老人催促着。大概是毒素已经侵入到他的声带，他的嗓音开始颤抖起来。他的肌肉也在失去力量，于是他把身体往后仰靠在椅背上，姿势就如同六十年前的徐老倌一般。他用最后的力气张开嘴，默默地等待着。

    我勉强控制住泪腺上的冲动，将餐碟中那半块“西施笑”夹起来，送入老人口中。

    老人慢慢地咀嚼着，笑容出现在他的脸上。这是一种我从未见过的安详而满足的笑容。我相信他要去的地方一定不是地狱，而是天堂。