的命运。

    最后还是朱银山说：“大家还是听顺德公的吧，顺德公见多识广，又足智多谋，一定有什么好办法的！”

    李公公咳嗽了一声说：“依我看，只有一个办法，可以自保！”

    大家的目光落在了李公公苍白而又粉嫩的脸上。

    朱银山着急地问：“甚么办法，顺德公快讲！”

    李公公把手中的鼻烟壶放在鼻孔下吸了吸，然后慢条斯理地说：“只有一个办法，办团练！什么都没有用，只有我们拥有自己的武装才能够保唐镇平安！”

    大家纷纷表态，李公公的这个办法好！

    李公公又说：“我是这样考虑的，办团练要钱要人，钱嘛，我来出大头，在坐的各位能拿多少出来就拿多少出来；人嘛，我想让李慈林当团总，大家清楚，他的功夫在唐镇无人可敌，而且他最近也收了不少徒弟，在唐镇的威望越来越高，由他来招兵买马，训练人员，是十分妥当的。不知大家意下如何？”

    那些族长议论了一会后，都表示赞同。

    李公公接着说：“关于武器的问题，我已经准备好了满满一仓库的长矛大刀，过些时日，看能不能派人出去，买些洋枪回来，那就更好了。”

    大家听了满心欢喜，不明白的是，李公公的那一仓库的长矛大刀是从哪里来的？他们虽然心有疑虑，可还是没有追问这个问题。有人想起了前些日子铁匠铺子里没日没夜传出的打铁声，他也没有吭气，却对李公公这个人充满了敬畏。

    李公公又接着说：“我还有一个提议，不知当讲不当讲！”

    朱银山第一个表态：“顺德公，你讲吧，你讲什么，我都双手赞成！”

    李公公说：“我想哪，我们唐镇太容易进来了，四面都没有屏障，任何一个地方都可以进出唐镇，就是有了团练也很难防范，如果碰到成队的匪徒从四面八方杀将进来，危在旦夕哪！这要多少人马才能抵挡？我想了个一老永逸的办法，那就是筑城墙！城墙建起来后，以镇街为轴心，东西各建一个城门，这样唐镇就安全了。我们唐镇不是很大，用城墙围起来，也不要花多少时日，现在是农闲时节，各家各户的劳力可以抽出来，再发动四乡八堡的乡亲过来支援，我看三两个月就可以建成。对了，建城墙的费用老夫来出！大家负责出人手就可以了！”

    大家纷纷叫好，最重要的一个原因还不是因为安全的问题，而是不要他们出一分钱！

    李公公说：“既然大家同意，那就事不宜迟，择日动工。”

    唐镇成立团练的这天，天空阴霾。这可是黄道吉日，唐镇人像过节一样，张灯结彩，成立团练，是唐镇人关乎生命财产安全的大事，这种说法在唐镇以及附近的乡村，被渲染得热闹非凡，深入人心，仿佛成立了团练，人们就万事大吉了。

    冬子的烧还是没有退，已经好几天了，他还是躺在眠床上说胡话。

    王海花被冬子折磨得快疯了，这样下去，她也希望自己像冬子那样躺在床上发烧说胡话。白天，她两个家都要跑，照顾好自己家里的老少就跑过来给冬子熬药喂他吃东西，晚上却不能回家，守在冬子的旁边，不能入眠，冬子要是有什么差池，李骚牯饶不了她。李骚牯和李慈林同穿一条裤子，李慈林当了团练的团总，李骚牯也混了个副团总的位置。她听说团总以后在唐镇说话，比那些德高望重的老族长们还管用。王海花苦是苦，累是累，想到丈夫能出人头地，也迫于李骚牯的淫威，只好忍耐。况且，冬子这孩子的确很可怜，她也不忍心放手不管。好在每天阿宝都会过来陪着冬子，给她分担了些负担。王海花希望李红棠能够回来，那样她就可以解放了。

    想起李红棠，她就自然地想起了弟弟王海荣，长得一表人材的王海荣二十好几了，还没有讨老婆，她