，我已经过了普通级考试，接下来就是高级考试了，我已经等不及要考完所有的考试，然后重新开始我的生活。”

    “你知道你将来要做什么吗？”亚历克斯问。

    “爱丁堡艺术学院。我要考个美术学位，然后去伦敦上考陶尔德学院，学习图画修复术。”

    她的自信让人钦佩，亚历克斯想自己也有这样的自信吗？他基本已经转入了艺术史的研究，因为对自己画家的天赋没有自信。他轻声吹了一记口哨：“要学七年，不小的献身啊。”

    “这是我想做的，所以必须要付出。”

    “你为什么想修复图画呢？”他真的感到好奇。

    “它让我着迷。首先是研究分析，其次是借助科学手段，然后你必须与艺术家保持一致，还原他们想要表现给观众的东西。这太刺激了，亚历克斯。”

    亚历克斯还没来得及回答，就听见伙伴们喊了一声：“他来了。”

    亚历克斯转过身，看见歪呆的身影出现在灰色的角塔式郡法院门口，两条胳膊折断了似的左摇右晃，像长在稻草人身上一样。他一边跑向伙伴，一边激动地大喊。亚历克斯抬头看了看钟塔，还差一分钟了。

    歪呆加入了大伙，拥抱每个人，咧嘴笑着。“这太愚蠢了，我已经是个大人了，我爸爸居然还想在除夕夜阻止我同朋友们欢聚。这算什么事呢？”他摇了摇头，“如果他把我赶出家门，那我可以和你睡一张床吧，亚历克斯？”

    亚历克斯在他肩头捶了一拳：“怎么会不可以呢？我习惯了你那讨厌的鼾声。”

    “安静了，大家。”喧闹中传来基吉的声音，“要敲钟了。”

    大伙瞬间安静了下来，尖着耳朵听基吉的晶体管收音机里传来的敲钟声。钟声响起的时候，“柯科迪四俊”看着彼此，他们举起的手臂仿佛是被同一根线扯着，当第十二下钟声响起时，他们互相抓着手齐声高喊：“新年快乐！”亚历克斯感到伙伴们情绪激动，几近哽咽，他自己也是如此。

    接着他们各自分开，高潮就此过去。亚历克斯转过身在琳的嘴唇上留下纯真的一吻。“新年快乐！”他说。

    “你也是。”她说，脸上一阵绯红。

    基吉打开了一瓶酒，在大伙之间传递。广场上的人群已经散开，每个人都向经过身旁的陌生人问候新年好，热情地拥抱对方。几个与他们相识的校友对他们在大雪天撞上一具女尸的经历表示同情。他们的话语里没有恶意，但亚历克斯能从他们的眼神中体会到他们同自己一样，讨厌这种事情。一群姑娘正在圣诞树旁即兴地跳着八人里尔舞。亚历克斯看着四周，难以表达心中复杂的感情。

    琳悄悄地把手伸到他的手心里：“你在想什么，亚历克斯？”

    他低头看着她，勉强露出疲惫的笑容：“我只是在想，如果时间停止在这一刻该多好啊。要是我有生之年再不会去圣安德鲁斯该多好啊。”

    “事情不像你想象的那么糟。你只要再坚持六个月，就能彻底自由了。”

    “我周末可以回来。”亚历克斯自己还没意识到，这几个字就从他嘴里蹦出来了。他俩都懂这句话的意思。

    “我会很乐意的。”她说，“只是我们都别告诉我那讨厌的哥哥。”

    新的一年，新的约定。

    在圣安德鲁斯的警察俱乐部，酒席已经进行了一段时间。新年的钟声淹没在除夕舞会上欢乐的喧闹声中。由于职业关系，平常严肃拘谨的警察们此刻正尽情欢闹，如果不是在场还有警察们的配偶、未婚妻和姑娘们，这群爷们儿恐怕真会一点儿都不知收敛。

    玩得面红耳热的吉米·劳森正被夹在两名负责接线的中年女警员之间，除夕夜舞池里总有很多女士可以和他跳舞。劳森喜欢释放自己的激情，以此