务这个区域。如果剥夺了从我到这儿来就一直努力的第一个大案件，这一切就功亏一篑了。”

    “没有人说要将案子从你手上夺走啊，探长。”布兰登说道，“我们谈的是以顾问的方式借助这个新成立的特别小组。”

    “这会看起来像你对我没有信心。”卡萝坚持道。

    “无稽之谈。如果我对你的能力没信心，我又为何要让你升迁呢？”

    卡萝难以置信地摇摇头，他真的没搞懂。“我相信食堂里的老粗们对这个问题提出一些想法并不会太困难，长官。”她苦涩地说。

    当布兰登意会了她的意思时，不禁瞪大了双眼。“你觉得他们……那不可能……太荒谬了！我从来没听过如此愚蠢的事！”

    “诚如你所说的，长官。”卡萝挤出一丝苦笑，并用手顺了顺蓬松的金发，“我不认为自己看起来有那么无能。”

    布兰登不敢相信地摇着头。“我从没想过外界会误解你的升迁。你是个出色的警察，这是毋庸置疑的事。”他叹了口气，再次咬起了嘴唇，“现在我的处境比刚才踏进这里之前更糟了。”他抬头看着她，并做了一个决定。

    “我私底下跟你说吧。保罗·毕许跟利兹当地的高官一直有过节，他们已经表明不愿意让他的团队进到他们的地盘，也不会让特别小组接触他们的任何犯罪案件。他需要一个能提供队员学习机会的真实案例，而基于种种显而易见的理由，他不希望是被人瞩目的连续杀人案或强暴案。他找上我，因为我们就在他隔壁。他请我留意适合的案件，让他的团队在正式接案之前能先实际演练。老实跟你说，在这起火灾出人命前，我就打算将你的连续纵火案提供给他们了。”

    卡萝试着不让自己怒形于色。总是这样，当你觉得已经可以跟他们讲理的时候，他们又开始蛮横得像野蛮人。“现在已经变成谋杀案了，不可能不受人瞩目的。出于我个人的自尊心，更出于对我团队的尊重，我需要主导调查行动。我不需要让自己看起来像国家犯罪侧写小组屁股后面的跟班。”她冷冷地接续说道，“如果我认为派人拜访消防员是处理重大犯罪案最好的方式，我就会这么做。我不敢相信你竟然会这样伤害我，长官。”

    遇上抗命的威胁，布兰登的面对方式与卡萝南辕北辙。像他这样拥有如此地位的人几乎无须使用威胁，他有能力以更巧妙的方式处理。“我无意伤害任何下属，乔登总探长，你会是唯一直接与特别小组接触的人。你将到利兹与他们会面，但他们不会进入我们的辖区。我会跟毕许总警司讲清楚，他的人马不能与东约克郡警局里其他任何人讨论案情。我相信你会满意这个做法吧？”

    卡萝不得不对警长敏捷果断的思绪感到钦佩。“你已经清楚表达你的命令了。”她以顺从之姿后倚在椅子上。

    布兰登带着松了一口气的笑容站起身。危机解除，并且没有造成任何难以向玛吉交代的情况。“多谢，卡萝。我很感激。真有趣，我原以为你一定会毫不犹豫地把握这个机会跟东尼·希尔再度合作。当你担任布拉德菲尔德谋杀案的联络官时，你们俩非常合得来。”

    她试着唤起愉快记忆，勉强挤出一丝微笑，并希望借此蒙混过布兰登。“我的不愿与希尔博士无关。”她说道。不过她怀疑布兰登是否会相信这番话，因为她甚至无法说服自己。

    “我会告知他们你将与他们联络。”布兰登在离开时顺手关上了门，这个礼貌的动作令卡萝深深地感激。

    “我也期待跟他们会面。”她面无表情地对着空荡的房间说道。

    夏兹砰地推开警局大门，满心期待地对着服务台后方的制服警察露齿而笑。“我是波曼探员。”她说，“隶属国家犯罪侧写特别小组。这儿应该有一个我的包裹？”

    警官一脸怀疑地说：