意识到这显示了她若想融入东约克郡警局还有很长的路要走，因为竟然没有人愿意探头进来提醒她局长来了。她连忙起身，汤米站立时也差一点从椅子上跌了下来，李则是在推开档案柜，站直身子时，撞到了手肘。只有笛·恩萧早已呈适当的姿势，双手叉胸并靠着后墙站着。“很抱歉打扰了，乔登探长。”布兰登客气地说，“方便跟你谈一下吗？”

    “当然可以，长官，我们差不多要结束了。你们三人已经知道我们要追捕的对象是谁，那就交给你们了。”卡萝勉强露出带着鼓励意味的笑容，示意他们可以离开。三名下级警官几乎没有回头，缓缓步出办公室。

    布兰登弯身坐进客椅的同时挥手要卡萝坐下。“关于沃德罗工厂的那起致命火警。”他毫不拘谨地开始说道。

    卡萝点点头，“早些时候我去过现场。”

    “我听说了。我想这也属于你所说的连续纵火案之一？”

    “我想是的，所有特征都具备。我还在等火场鉴识人员的回复，但是消防局长吉姆·潘德伯里认为这起火灾与我们发现的先前事件有相似性。”

    布兰登咬着下唇的一边，这是卡萝第一次看见他露出泰然自若以外的神情。他重重地从鼻腔呼气说：“我知道我们先前讨论过这件事，而你有自信能处理得了。我不是说你不行，因为我认为你真的是很厉害的警探，卡萝，但是我想让东尼·希尔看一下这个案子。”

    “真的没有必要。”卡萝说，并且感觉到一股热气从胸腔蔓延到颈部，“现阶段绝对不需要。”

    布兰登阴郁、猎犬般的脸似乎拉得更长。“这并不是否认你的能力。”他说。

    “我不得不说，看起来就是这么一回事。”卡萝说道。她试着不让语气泄露内心的违拗，并强迫自己回想汤米·泰勒稍早的无礼鲁莽让她作何感受。“长官，我们的调查几乎还算不上真的开始，但是很有可能在几天内我们就能让事情有所定论。在赛福德不可能有太多符合连续纵火犯侧写的可疑人士。”

    布兰登在椅子上动了动，像是正努力为修长的双腿找出适当的姿势。“我觉得自己的角色有一点尴尬，卡萝。我从来都不喜欢说‘没有为什么’来作为命令。我一直都认为，当部属真正了解我发布命令的原因，而非只是盲目服从的时候，事情会运作得更顺利。另一方面，基于管理上的原因，有些时候我们得凭信任行事。至于有不属于我管辖的团队涉入时，即使我认为根本毫无需要保密的理由，我也得尊重他们的要求。你是否懂我的意思？”他扬起双眉，焦虑地问。他的下属中也只有卡萝·乔登能听得懂如此拐弯抹角的一席话了。

    卡萝意会布兰登的言下之意，因而皱了皱眉头。她再三思索，然后终于开口。“所以假设有一个负责某种专门领域的新单位成立，而他们需要具有同情心的警队提供案件做他们的白老鼠。即使你认为案件的负责警官有权知道实际情况，你还是有义务同意对方的要求，并且把他们能得到案子的真实理由列为机密——诸如此类的事吗，长官？”

    布兰登感激地微笑，“纯粹就假设而言，是的。”

    卡萝没有同样报以笑容。“我个人认为，目前不是进行这种实验的好时机。”她顿了顿，加上一句，“长官。”

    布兰登一脸错愕，“为什么？”

    卡萝思量了一会儿。没有多少自警校学分班毕业的人能像她爬升得这么快，尤其是女性。约翰·布兰登对她的扶植已经超乎了自己的预期，而她甚至不确定自己接下来所要讲的话是否真的是她不情愿与特别小组合作的理由。然而她已经冒了这么大的险，她绝不会轻言放弃的。“我们是一支新团队。”她小心翼翼地说，“我才刚上任，开始与一群彼此将搭档很久的同事共事。我正试着与他们建立工作关系，以保护、服