诞节的东西刚刚回来，他们看到一辆路虎车停在卫理公会教堂边的草地上。“当时还不到五点。”丈夫肯定地说。

    “你怎么注意到它的？”克拉夫问。

    “我们去教堂做礼拜。”他说，“一般情况下，只有牧师的车停在那儿。我们其他人都把车停在路边上。当地人都知道。”

    “你认为这个司机没有把车停在路边是为了不引起人们的注意吗？”

    “我想是这样。他不知道把车停在那儿反倒更能引起注意，是吧？”

    克拉夫点点头。“你看到司机了吗？”

    两个人都摇摇头。“天很黑，”妻子说，“没有一盏灯亮着。我们只是一闪而过。”

    “那辆车你们注意到什么没有？是长轴距还是短轴距？什么颜色？是固定车顶还是帆布顶？牌照上有什么字母或者数字？”克拉夫进一步问道。

    他们再次犹豫地摇摇头。“说实话，我们没太注意，”丈夫说，“我们当时一直在说肥畜展览的事儿。有一个朗诺的小伙子摘了头奖，他邀请我们在里克喝一杯。村里有一半人都去了。但我们还是想着回来。我老婆想把屋子装饰一下。”

    克拉夫看看周围一串串自制的纸带，人造的圣诞树，树上挂着几串小彩灯和带有花环的闪光片，那些闪光片看起来像是圣诞节过后被狗啃过一样。“我明白为什么了。”他冷淡地说。

    “我总是在牲口集市日这一天把房子布置好，这样我们就会感觉圣诞节马上就要到了，是这样吧，老头子？”

    “是啊，道瑞斯。所以呀，警官，我们就没有留意那辆越野车。”

    克拉夫站起来，笑着说：“没关系。至少你们注意到那辆车了，比其他村民强多了。”

    克拉夫再次向他们表达了谢意后赶到当地一个酒馆和克莱格会面。他一直认为没有必要严格执行工作期间禁止喝酒的规定，尤其是值夜班的时候。他相信喝上几杯反倒能使他头脑更灵活，就像给发动机加高级润滑油一样。他一边喝着酒，一边告诉克莱格刚才打听到的情况。

    “好极了！”克莱格兴冲冲地说，“头儿听到这个消息一定很高兴。”

    克拉夫做了个鬼脸。“这就看怎么说了。我们找到了两个目击者，他们看见一辆路虎车停在当地人都知道不该停的地方，这一点他听了一定很高兴。停车的时间正好与爱丽森失踪的时间大致吻合，这一点也会让他高兴。”接下来，克拉夫又给他解释哪些情况乔治听了不会高兴。

    “你这家伙，还真有一套。”克莱格说。

    “那当然，”克拉夫一口气喝下了几大口，“你这个笨蛋。”

    1963年12月13日 星期五早晨5点35分

    乔治走进巴克斯顿警察局，来到局办公室，看到一名警察正在用图钉往墙上订一些带有蜂巢型图案的纸质节日钟。“房子很舒服啊。”他嘟哝道，“卢卡斯警官在吗？”

    “刚出去，长官。他说去餐厅吃点儿熏肉三明治。整个晚上他才第一次休息，长官。”

    “这个红的比绿的高了一些。”乔治说完便往外走去，警察扭着头看着乔治，一直到门关上。

    鲍勃·卢卡斯正一边津津有味地吃着一块熏肉三明治，一边闷闷不乐地看着早晨的报纸。“看到这个了吗，长官？”他招呼道，同时把《每日新闻》向桌子那边一推。乔治拿起报纸读了起来。

    少女失踪：这是一起孤立的案件吗？

    13岁女学生爱丽森的失踪和过去六个月里发生在相距不足三十英里处的另外两起失踪案之间有相似之处。昨天，警方也没有否认它们之间的联系。这三起案件有着惊人的相似之处。有警探私下表示，正在考虑是否有必要组建一个特别联合行动组统一协调对这三起案件的